Benfica a um triunfo do título

Sporting de Espinho e Benfica disputam domingo o terceiro jogo do playoff final do campeonato nacional de masculino, em Espinho, que está a um triunfo de ser festejado pelos encarnados.

O Benfica venceu os dois primeiros jogos do playoff, disputado alternadamente entre Espinho e Lisboa, e - caso volte a derrotar os atuais campeões nacionais - conquista o título que lhe foge desde 2004/2005.

Na altura, o Benfica impôs-se na final precisamente ao Sporting de Espinho, sucedendo ao então tetracampeão Castelo da Maia (2000/01 a 2003/04), mas necessitou de cinco jogos para chegar ao título (3-2). O fator casa, atribuído pela classificação de ambas as equipas finalistas na fase regular, acabou por pesar decisivamente na altura, dado que ambas as equipas venceram os jogos disputados em casa.

Esta temporada, o Benfica (segundo classificado da fase regular) iniciou a disputa da final com um triunfo no recinto do Sporting de Espinho (primeiro), por 3-1, anulando a vantagem teórica do fator casa. O primeiro classificado da fase regular, neste caso o Sporting de Espinho, beneficia do facto de, caso o playoff se arraste a quinto jogo, disputar o decisivo encontro frente ao seu público.

O Benfica, depois da vitória alcançada em Espinho, confirmou a vantagem no segundo jogo do playoff, na Luz, com um triunfo por 3-2, e demonstra estar a atravessar um momento melhor do que o Sporting de Espinho. Para tentar inverter a tendência ganhadora dos encarnados, os "tigres" vão disputar o jogo de domingo no velhinho Pavilhão Joaquim Moreira da Costa, por troca com a Nave Polidesportiva, que serviu de casa no primeiro.

A situação, devidamente autorizada pela Federação Portuguesa de Voleibol (FPV), que se limitou a validar uma estrutura previamente homologada, mereceu já reprovação por parte do Benfica. Os encarnados insurgiram-se contra a alteração do local do jogo (onde o Sporting de Espinho jogou ao longo da fase regular), alegando falta de condições do pavilhão, que consideram impróprio e degradado.

O Sporting de Espinho contesta as alegações do Benfica, escudando-se no facto de o pavilhão, genuína casa dos "tigres", estar homologado e ter sido utilizado sem queixas por todos os clubes. Frente a frente vão estar duas equipas distintas, quer ao nível de jogo quer ao nível mental, uma vez que os "tigres" estão em desvantagem por 2-0 e sem margem de manobra para sofrer nova derrota.

O Sporting de Espinho é um conjunto compacto, experiente, que conta com a distribuição criativa de Miguel Maia, enquanto o Benfica é uma equipa sólida na rede, quer ao nível do bloco quer ao nível do ataque. Com a disputa do título ao rubro, dentro e fora da quadra da jogo, o campeão Sporting de Espinho e o candidato Benfica defrontam-se pelas 15:00 de domingo, em Espinho, no terceiro jogo da final do playoff.

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