Depois do adeus de FC Porto e Benfica, o Sporting é a única equipa portuguesa em competição na Europa. Mesmo sem realizar uma prestação muito convincente, a turma de Alvalade confirmou o favoritismo perante um sofrível Bolton e não só "carimbou" a qualificação para quartos-de-final da Taça UEFA, como o fez através de uma vitória, oferecendo uns pontinhos às contas nacionais. O problema é que o triunfo dos russos do Zenit diante do Marselha já nos tirou um representante na Liga dos Campeões da temporada 2009/10...
A qualificação do Sporting comprovou que os leões parecem ser especialistas nas provas a eliminar, independentemente de se disputarem em uma ou duas mãos. Ao invés, na Liga interna, prova onde se exige regularidade, os resultados têm sido péssimos, conforme se atesta pelo inacreditável atraso de 20 pontos em relação ao actual bi e futuro tri-campeão nacional.
Nesta altura, os homens de Alvalade estão na final da Taça da Liga, nas "meias" da Taça de Portugal e nos "quartos" da UEFA. É bom? Claro que sim! Contudo, convém ter presente que este desempenho só será efectivamente positivo se, no final das provas, a equipa verde-e-branca tiver motivos para festejar. Como diz muito boa gente, as finais (e o Sporting só ainda está numa...) não são para jogar, mas sim para ganhar!
Mas, como se deve qualificar uma equipa tão consistente nas competições a eliminar e que, na Liga, roça a vulgaridade, nomeadamente nos jogos fora, visto só ter conseguido dois sucessos em uma dúzia de deslocações? Sinceramente... não sei! O verdadeiro Sporting terá, forçosamente, de ser algo entre a equipa eficiente das Taças e o conjunto apático, displicente e molengão do Campeonato.
Se amealhar as Taças em que está envolvido, o Sporting realizará uma das melhores épocas da sua história. E, nesse cenário, até pode ficar em quinto, sexto ou sétimo no Nacional que ninguém se lamentará. O problema é se os títulos fogem e na Liga a posição final for de terceiro para baixo. Aí, teremos um dos piores registos de sempre dos leões.
Paulo Bento está, de facto, numa grande encruzilhada, pois se é legítimo querer continuar a lutar pelo segundo lugar na Liga (o tal que vale uns camiões de euros), parece óbvio que o actual Sporting não tem gente (nem qualidade) suficiente para, depois de mais de 40 partidas disputadas, ainda andar a lutar por quatro objectivos tão distintos. Daqui a uma ou duas semanas, é provável que o treinador tenha de fazer contas a sério. O problema é que qualquer decisão acarreta riscos enormes. Mas, por agora, a hora é de festejar o dom leonino para as Taças...