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Não estamos habituados a assistir a eventos que fujam à norma do atletismo tradicional. Quem acompanha a modalidade sabe que os formatos existentes em Campeonatos da Europa, Campeonatos do Mundo e Jogos Olímpicos são, e provavelmente serão, imutáveis. Estamos acostumados a assistir às 44 modalidades standard do atletismo divididas em saltos, corridas e lançamentos. Na tentativa de atração de mais público, o órgão máximo de governação no atletismo, a World Athletics, tem tentado dinamizar a modalidade com novos eventos de grandeza significativa como por exemplo o Campeonato do Mundo de Estafetas, o Dynamic New Athletics, etc.
Contudo, o atletismo pode ser bem mais do que isto. No dia 4 de Setembro quando o recordista do mundo do salto com vara Mondo Duplantis defrontou o recordista do mundo dos 400m barreiras Karsten Warholm numa corrida de 100m o atletismo conseguiu ser mais e extraordinariamente diferente. Este foi um evento totalmente inesperado que consequentemente trouxe um certo "buzz" em torno da modalidade. Quem não quer ver duas estrelas mundiais defrontarem-se num concurso diferente?
A história retoma a 2023 quando ambos estavam presentes numa campanha publicitária e em conversa surgiu a possibilidade de se defrontarem numa corrida de 100m. Talvez de uma maneira irónica mas com a competitividade que os destaca o compromisso foi feito e registado em video. Agora em 2024 a promessa foi cumprida um dia antes de uma etapa da "Diamond League" (circuito mundial privado de atletismo) em Zurique no Estádio Letzigrund. Quem esteve atento reparou que este evento teve a colaboração de nomes sonantes como a Puma, Red Bull e a própria organização da etapa da "Diamond League" na Suíça. O evento captou a atenção dos espetadores de atletismo e não só. Michael Johnson inclusive entrou em cena partilhando uma sondagem no seu perfil da plataforma "X" em que 54% das pessoas estavam a favor da vitória de Mondo Duplantis. Michael afirmava que 54% das pessoas estavam erradas. Pois quem não podia estar mais enganado seria ele. Mondo Duplantis ganhou a prova "head-to-head" contra Karsten Warholm com o tempo de 10,37s, novo recorde pessoal aos 100m. Não é que isto talvez signifique muito para quem é o melhor atleta de sempre no salto com vara mas acabou por despertar algum interesse. Para finalizar o dia e aproveitando o momento quente da competição foi de notar a reposta em tom de picardia de Mondo a Michael depois da sua vitória dizendo: "Is really a good day to be a pole vaulter, field eventer, bad day to be Michael Johnson".
Concluindo, acredito que estes acontecimentos abrem uma janela de oportunidade para que os organizadores internacionais e nacionais, marcas privadas ou entidades possam realizar mais eventos desta natureza. Porque o público gosta. Pena que em Portugal é nula a sua existência. Em termos comparativos, e quem está por dentro da comunidade do atletismo sabe, uma das formas de promoção da modalidade poderá ser com espetáculos desportivos fora das pistas, existentes pela Europa fora mas em Portugal não. Corridas, saltos e lançamentos em locais considerados não habituais como por exemplo em centros comerciais ou pelas ruas de uma cidade. Estes acontecimentos atraem espetadores. A título de exemplo temos visto há uns tempos para cá certos Youtubers internacionais e até nacionais a competirem na modalidade de Boxe e que, consequentemente, com as suas audiências alavancadas pelas redes sociais a modalidade conseguiu ser alvo de uma maior atenção mediática. São diferentes formas de alterar o "status quo" das modalidades? Sim são. E quem capitaliza são todos os envolvidos no desporto.
Reforço a opinião de que a preocupação maior das entidades que gerem o desporto é a do atletismo tradicional sem dúvida. Contudo, podemos e devemos encontrar formas de entretenimento alternativas que deem um maior destaque à modalidade em si.