A EXPOFUT arrancou na manhã desta quarta-feira, na Arena Liga Portugal, e o pontapé de saída foi dado com uma cerimónia de abertura que contou com as presenças de Reinaldo Teixeira, presidente da Liga Portugal, Pedro Dias, secretário de Estado da Juventude e do Desporto, e Paulo Rios, membro do conselho de administração da AICEP - Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal.
A primeira intervenção foi de Reinaldo Teixeira, que salientou a importância do evento. “Sabem bem o peso que tem a feira para nós. Secretário de Estado dizia que é gratificante ver tanta oferta de conhecimento. O que se pretende hoje é colocar o que existe no mercado ao serviço dos consumidores. Temos marcadas para hoje mais de 120 reuniões entre fornecedores e clientes. Futebol joga-se dentro das quatro linhas, mas esta ajuda ainda mais nos valoriza a todos. É gratificante ver empresas nacionais e internacionais aqui. Vimos nestes stands muitos jovens, rapazes entre 20 e 30. A indústria está bem, tem seguimento, tem quem a estude. O futebol profissional contribui para o PIB mais de 900 M€, paga de impostos mais de 300 M€, tem mais de 6.000 trabalhadores. É importante que saibamos que futebol é bonito, é transversal, gera emoções e paixões e tem peso marcante na economia”, referiu o líder da Liga Portugal, que acredita que esta iniciativa é a prova de que o desporto-rei está bom e recomenda-se.
"O futebol profissional vive bons dias, por muito que digamos que não. Na época passada, tivemos mais de 4,5 M€ espectadores em estádios. Já ultrapassámos 1 M€ de adeptos em estádios e 11,5 M€ pela televisão nesta temporada. É mérito das sociedades desportivas. Nem sempre se reconhece esforço que têm para pôr em prática estes jogos", acrescentou Reinaldo Teixeira.
Paulo Rios, administrador da AICEP, também elogiou a iniciativa. "Há 10 anos, na Assembleia da República, recebi representantes do futebol na Comissão do Desporto e disse que não deviam ser recebidos lá, mas sim na Comissão da Economia. Tinham de começar a vender-se como indústria da economia. E hoje aqui estamos. Para gerar negócio, temos que perceber futebol vai além das quatro linhas", afirmou.
A encerrar a cerimónia, Pedro Dias, representante do governo, louvou o evento. "Iniciativa merece reconhecimento do governo pelo contributo que representa para o desenvolvimento do desporto e do país. Eu estive há 10 dias na Universidade Politécnica de Bragança e vi um centro de investigação com dezenas de investigadores na área do desporto. Ontem, estive na Escola Superior de Desporto da Universidade Politécnica de Santarém no lançamento de um doutoramente na área das Ciências do Desporto. É desta forma que vamos escalar. Hoje à tarde, em Lisboa, vamos ter o lançamento de um estudo de mapeamento de oportunidades estratégicas nesta área. Há muita coisa a acontecer e temos que estar satisfeitos a fazer este caminho. País tem relação natural com futebol, construída com história de conquistas. Mas o prestígio dentro de campo deve ser acompanhado pela criação de valor fora dele. Futebol é um sector com expressão económica relevante, estimula a inovação e abre oportunidades em áreas muito diversas", concluiu.