A cidade acreditou, o estádio encheu-se e a Briosa ganhou. Que linda foi a festa em Coimbra: a Académica está de regresso à 2.ª Liga, quatro anos depois da histórica descida à Liga 3, em 2022.
Com 26.356 adeptos nas bancadas do Estádio Cidade de Coimbra - número que bate o recorde da competição, ultrapassando os 22.197 registados em Leiria, em 2023 -, a Académica venceu o Trofense por 3-0 e carimbou a subida de divisão, num dia de festa para os milhares de adeptos que há muito esperavam por um momento assim.
Habituada a sofrer - e a fazer sofrer quem a acompanha -, a Briosa resolveu desta vez tudo cedo. O capitão Leandro Silva, de penálti, aos 21 minutos, e Marco Baixinho, logo depois, aos 25', deixaram os estudantes numa posição confortável e lançaram a explosão nas bancadas. Coimbra começava a acreditar que o regresso estava finalmente ali.
E se ainda houvesse dúvidas de que o dia pertencia à Académica, os jogadores orientados por António Barbosa trataram de as dissipar logo no arranque da segunda parte. Aos 49 minutos, Marcos Paulo fez o 3-0 e transformou o resto do encontro numa longa celebração entre equipa e adeptos.
Na segunda parte, a festa nas bancadas continuou sem interrupções e a Académica correspondeu dentro de campo com uma exibição segura e autoritária. Sem permitir praticamente qualquer reação ao Trofense, a equipa de António Barbosa controlou sempre o encontro, jogando já ao ritmo das bancadas, que há muito tinham percebido que a subida dificilmente fugiria aos estudantes.
Símbolo dessa ligação entre equipa e adeptos foi o momento em que Leandro Silva deixou o relvado, já perto do final, sob uma enorme ovação de todo o estádio em pé para aplaudir o capitão, uma das figuras desta caminhada rumo à subida.
Cada recuperação de bola, cada duelo ganho e cada minuto que passava aproximavam ainda mais Coimbra de um dia que ficará para sempre na memória dos academistas.
Depois do apito final, veio finalmente a explosão definitiva. Os jogadores caíram em si e perceberam aquilo que tinham acabado de conquistar. Entre lágrimas, abraços e cachecóis erguidos no relvado, a equipa juntou-se à festa dos adeptos. Quatro anos depois da queda à Liga 3, a velha Briosa está de regresso aos campeonatos profissionais - e cada vez mais próxima dos grandes palcos do futebol português.