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Primeira barreira: superada. Apesar de, mais uma vez, não ter vencido na Turquia, o Benfica empatou (1-1) em casa do Fenerbahçe e deu um passo rumo à fase de grupos da Liga dos Campeões e ao jackpot de quase 43 milhões de euros, o prémio financeiro que as águias garantirão se marcarem presença no sorteio que está agendado para o dia 30 de agosto, no Mónaco.
Para já, os encarnados asseguraram um prémio mínimo de 7,92 milhões de euros: a UEFA dá 5 milhões aos derrotados do playoff e mais 2,92 milhões a cada uma das 48 equipas que estiveram na fase de grupos da Liga Europa, o que acontecerá aos derrotados da próxima ronda.
Para esta temporada, a UEFA aumentou significativamente os prémios. À cabeça, cada um dos 32 participantes receberá 15,25 milhões de euros, ao invés dos anteriores 12,7 milhões. Além disso, foi introduzido um bónus para premiar a prestação europeia nos últimos dez anos. Esse prémio começa nos 32 milhões de euros, valor multiplicado por 1,108, e a contagem vai regredindo. Ou seja, o Real Madrid, tricampeão europeu e líder do ranking, já garantiu o encaixe de 50,706 milhões de euros (15,25+32x1,108). Seguindo essa lógica, o FC Porto, oitavo classificado do ranking da UEFA, por ter sido campeão nacional, deitou a mão a 44,05 M€ (15,25+26 M€x1,108).
Os dragões são uma das 26 equipas que já estão na fase de grupos, à espera das seis que sairão das eliminatórias e playoff. É por uma dessas vagas que corre o Benfica, sabendo que receberá 15,25 milhões de euros, mais 27,7 milhões (25 M€x1,108), totalizando os tais 42,95 M€. As águias, sublinhe-se, estão em décimo lugar do ranking. No entanto, se colocarem a mão no valioso pote, subirão ao lugar acima, pois o Arsenal não tem assento na grande montra do futebol europeu – vai disputar a Liga Europa.