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Carlos Carvalhal, treinador português que atualmente desempenha funções de comentador na Sport TV, foi a mais recente figura do futebol a comentar o caso polémico que envolve o argentino Gianluca Prestianni e o brasileiro Vinícius Júnior.
Em declarações ao jornal 'AS', em jeito de antevisão ao encontro da segunda mão do playoff da Liga dos Campeões, entre Real Madrid e Benfica no Santiago Bernabéu, o experiente técnico português assumiu ser um defensor da presunção de inocência, sublinhando, ainda assim, que, caso a acusação do craque do Real Madrid venha a provar-se verdadeira, o jogador do Benfica deve ser "severamente punido".
"Até agora [Gianluca Prestianni] não teve nenhum incidente. Pedi a opinião de colegas sobre ele e disseram-me que era um bom rapaz, que não tinha tido qualquer tipo de incidente deste género. Eu estava a comentar o jogo [Benfica-Real Madrid, da primeira mão] e disse mais ou menos isto: ponto um, temos de ser contra qualquer ação de racismo, seja com quem for; segundo ponto, creio que é o momento de um tribunal da UEFA explicar o que aconteceu (para além da suspensão provisória); por último, sou a favor da presunção de inocência neste e em todos os casos. Se ficar provado que foi racismo, Prestianni deve ser duramente castigado", começou por dizer Carlos Carvalhal, comentando de seguida as declarações de José Mourinho sobre o caso no final do jogo: "Parte do princípio de que as duas partes dizem a verdade. Eu não estou aqui para criar qualquer tipo de dúvida. Simplesmente, há duas versões. Infelizmente, as câmaras não provam qual delas é a verdadeira. Mas imaginem que não é verdade. Estamos a condenar um jovem prodígio de 20 anos a ter um problema grave para o resto da sua vida, sem que isto seja verdade. Mas, por outro lado, se for verdade, e se se provar, que seja severamente castigado."
O facto de ter sido expulso nos instantes finais do jogo no Estádio da Luz leva a que José Mourinho não possa estar presente no banco de suplentes do Benfica em Madrid. Para Carlos Carvalhal não existem dúvidas de que a ausência do treinador junto ao relvado será notada pelos jogadores. "Eu creio que ele gostaria de estar no Bernabéu porque é uma pessoa bem-vinda ao clube. Pelo menos assim era, não é? O Mourinho faz falta ao Benfica no Bernabéu", vincou.
Sobre os comportamentos de índole racista por parte de alguns adeptos benfiquistas durante a segunda parte do jogo da primeira mão, no Estádio da Luz, Carlos Carvalhal sublinhou o facto de ser "mais fácil" identificar este tipo de ações através das câmaras do estádio do que o momento em que Gianluca Prestianni e Vinícius Júnior trocaram acusações. "Sim, obviamente. O Benfica está a tentar identificar algumas pessoas que tiveram gestos muito maus. É mais fácil provar através das câmaras que houve dois, três ou cinco adeptos que fizeram gestos, do que a situação do Prestianni e do Vinícius", terminou.