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Taarabt tinha apenas 17 anos quando foi contratado pelo Tottenham ao Lens. Chegou a Londres em 2006, exatamente na mesma altura em que Ricardo Rocha trocou o Benfica pelos spurs, e, em Londres, o português foi uma espécie de pai do internacional marroquino.
"Morávamos no mesmo condomínio e eu costumava dar-lhe boleia para os treinos. Estava muitas vezes sozinho e o irmão dele chegou a agradecer-me por eu falar com ele e ajudá-lo", recorda, sublinhando o caráter exemplar de um futebolista que, mais tarde, passou a ser rotulado de "bad boy":"OAdel era um miúdo fantástico, supertranquilo, mas precisava de muita confiança. Não sei o que aconteceu com ele entretanto, mas não era nada um ‘bad boy’. Era muito trabalhador." Sobre as qualidades do médio-ofensivo marroquino, só há coisas boas a dizer. "É um 10 clássico, versátil e muito bom com os dois pés. Espero que consiga mostrar todo o valor que tem", conclui o defesa-central.