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Toni celebrou hoje 80 anos, o que o levou a ser alvo de inúmeras homenagens, uma das quais realizadas na FPF. E foi precisamente aí que se juntaram Pedro Proença e Rui Costa, apesar das inúmeras queixas do Benfica para com a arbitragem. Recorde-se que, ainda o mês passado, Rui Costa falhou a gala da Federação Portuguesa de Futebol em protesto com a "dualidade de critérios" da arbitragem do clássico que as águias perderam no Dragão. No entanto, Toni atenuou este clima de tensão e juntou os dois responsáveis, além de Jorge Jesus e os demais treinadores das seleções nacionais, a família do jogador e Pedro Dias, Secretário de Estado do Desporto.
Já na cerimónia, Pedro Proença recordou que Rui Costa o aconselhou a contar com Toni na equipa. "Recordo-me como se fosse ontem quando perdi uma conversa ao presidente do Benfica, ao presidente Rui Costa, e lhe disse que pensava que o Toni, a grande referência do Benfica, atrevo-me a dizer a grande referência do Benfica vivo, devia fazer parte também desta família da FPF. E, nessa altura, o presidente do Benfica disse que sim. Que o Toni, ultrapassa tudo aquilo que é o Benfica, tudo aquilo que é transversalidade do futebol português e que o lugar do Toni era estar na direção da FPF. E, agradecendo ao presidente do Benfica, agradeço fundamentalmente ao Toni por ter aceitado este lugar", apontou o líder federativo, que deixou inúmeros elogios ao antigo jogador dos encarnados: "Falar do Toni é falar de um homem bom, um homem de princípios, de um homem que, como dizia a peça que acabámos de ver, teve três amores e eu diria que teve cinco, porque a família também é um deles, e hoje a Federação, a Seleção, eu direi que é o corolário daquilo que foi a sua a sua carreira".
Também Rui Costa lembrou a ligação que mantém com Toni e como foi importante na sua afirmação como jogador da equipa principal dos encarnados, na temporada 1993/94.
"Sou muito suspeito para falar deste senhor. Foi com este senhor que ganhei a titularidade no Benfica. Foi com este senhor que fiz 33 jornadas de campeonato, em 1993/94, quando fomos campeões nacionais: 33 jornadas como titular, ou seja, faltei ao 6-3, em Alvalade - não, foi, João?", sorriu, dirigindo-se a João Vieira Pinto, presente na plateia, e prosseguiu, num registo bem disposto: "Deixou-me no banco, e, a partir daí, a ligação passou a ser muito má entre nós dois", atirou o presidente do clube da Luz, que sublinhou que Toni é uma referência e não apenas do Benfica: "É um símbolo do futebol português. É uma pessoa com quem vivi, durante muitos anos, a minha experiência futebolística e, onde quer que estivesse, sempre foi tratado como um senhor em futebol. Nós, orgulhosamente, dizemos que ele é o senhor Benfica. É a pessoa que mais representa os valores do Benfica, indiscutivelmente, aquela que tanto nos ensinou a apresentar o nosso clube, mas, acima de tudo, ensinou-nos a estar no futebol. Há poucas pessoas neste mundo de futebol que tenham a capacidade que este senhor tem de poder amar um clube, mas saber respeitar os outros. E este é o melhor exemplo que deixou a todos nós que crescemos com ele, e continua a ser o melhor exemplo para todos nós, agentes do futebol, porque é assim que se deve estar na vida. Se há um bom exemplo disto é este senhor, Toni".