Foi um dos mais genuínos talentos do seu tempo, um génio que deu ao futebol a face humana que tantos desprezam em nome de uma forma distorcida de ser ídolo. Nele foi sempre detetável a diferença entre o senso comum de jogar por algo (a vitória acima de tudo) e a grandeza de o fazer para alguém (a mola impulsionadora do jogo que são os adeptos). Não foi o melhor do Mundo, nunca foi hipótese séria para Bolas de Ouro e afins, mas viveu largos períodos da carreira no patamar dos deuses; nunca recebeu a coroa de rei mas foi, como lhe chamavam, o príncipe perfeito de alguns impérios futebolísticos que fizeram história.