O caso de Cardoso Varela, jovem de 15 anos da formação do FC Porto cuja eventual mudança para o NK Dinamo Odranski Obrez, da Croácia, está envolta em grande polémica, mereceu uma investigação de fundo da revista Kicker, da Alemanha. André Villas-Boas, presidente dos dragões, falou do tema à publicação, reiterando a ideia já noticiada por Record de que, mesmo que não venha a recuperar o jogador, o FC Porto irá lutar até às últimas consequências ao mais alto nível no futebol mundial para que casos semelhantes não se voltem a repetir.
"Mesmo que o Cardoso Varela não queira voltar ao FC Porto, isto é algo que tem de acabar no futebol. Estes processos incentivam pessoas com más intenções a tirar proveitos pessoais com crianças que não têm o seu destino nas suas mãos", disse o líder portista, acrescentando: "O senhor Sardinha [Wilson Sardinha] e o senhor Gomes [Faustino Gomes] levaram Cardoso Varela para a Croácia com o seu pai, embora o rapaz nunca tenha mencionado que não se sentia confortável no FC Porto. Pelo contrário. Expressou várias vezes, a mim e ao meu staff, o desejo de continuar no clube, mas disse que tinha medo do seu 'tio', o senhor Sardinha."
Ora, a publicação especifica que Faustino Gomes, empresário de jogadores, está habilitado a representar menores de idade desde 19 de junho e que, como já se sabia, Wilson Sardinha alega ser agente FIFA através da sua conta LinkedIn, além de ser tutor do jovem. Sobre a família do jovem, é dito que a mãe vive em Luanda e o pai, que terá vivido no Canadá, em França e Portugal, está agora na Croácia.
A publicação revela uma mensagem alegadamente enviada por Wilson Sardinha para Faustino Gomes, após as negociações com o FC Porto pela renovação de contrato, entre 28 e 29 de junho, terem caído. "Irmão Faustino, peço desculpa. Não posso aceitar esta oferta porque não me vai ajudar, de todo. Se eles nos derem 3 milhões de euros, podemos assinar sem problemas. Sofri muito nesta vida, irmão", terá escrito Wilson Sardinha, o que confirmaria a expectativa do tutor em receber aquela verba, que é, de resto, a mesma que o contrato de formação de Cardoso Varela comtemplaria a título de indemnização do jogador ao FC Porto, uma "prática comum" no futebol, mas que dificilmente terá força de legalidade.
Com Ingo Bott, advogado criminal, a considerar provocador que "aparentemente o jogador não tenha sido ouvido", a investigação revela uma carta do secretário do clube croata, Martin Prsir, enviada à federação croata a 10 de junho: "Os pais avisaram-nos que o FC Porto poderia causar problemas com este registo, mas nunca esperamos que um grande clube como FC Porto pudesse causar tais problemas, exercer pressão e manchar o nome da família, especialmente no caso de um menor." Na mesma carta, Martin Prsir diz não conhecer Wilson Sardinha e que o desejo do jogador em jogar naquele clube é conhecido através do pai, que trabalha na Croácia há quatro meses.
Uma outra carta revelada é a do pai de Cardoso Varela, esta com acusações graves ao FC Porto. "Ainda me lembro que, no final de dezembro de 2023, dois estranhos fizeram-me uma embuscada e disseram: 'Se o teu filho não assinar um novo contrato com o FC Porto, vais desaparecer para algum lugar e vamos matar-te'." Alegando que, com medo da situação, não chamou a polícia, o pai afirma que o filho precisa de ajuda médica e psicológica: "Estou preocupado com outros jogadores que ainda estão no FC Porto. O meu filho não é a única vítima de terror e intimidação."
Uma carta da mãe reitera ideias do mesmo tipo, que Villas-Boas contraria. "Como ele, também ela expressou o desejo de que o jovem continue no FC Porto e mostrou-se grata pelo que o clube fez por ele. O Cardoso Varela disse-nos que não vê a mãe há muitos anos. Infelizmente parece que ela tem receio de chamar o miúdo e o senhor Sardinha à razão", lamenta, deixando claro ter recebido denúncias de um esquema ilegal para colocar Cardoso Varela num outro grande clube europeu: "Acreditamos que um grande clube está por detrás disto, à espera que o jogador faça 16 anos para lhe dar um contrato profissional. Infelizmente isto já foi prática de alguns clubes alemães, mas nunca com um jogador com o valor e o potencial de Cardoso Varela. Ele foi oferecido a vários clubes de topo europeu. Isto foi-me confirmado em chamadas telefónicas com vários diretores de clubes alemães e espanhóis."