Não há "segredo" no Sporting que Jorge Jesus não conheça. O treinador que tem feito correr rios de tinta nas últimas semanas tem já identificados os pilares em que irá suportar a sua estratégia desportiva para 2015/16: Rui Patrício, William Carvalho, João Mário e Islam Slimani são vistos como elementos preponderantes na mudança de paradigma da equipa de futebol; são a base essencial para que o arranque se faça a todo o gás e uma estrutura de qualidade para acrescentar mais-valias, algumas delas ainda por chegar a Alvalade.
Jesus considera que estes quatro elementos têm o que é necessário para funcionarem como a espinha dorsal do seu leão. À exceção de Slimani, todos os outros são produtos da formação do Sporting, conhecedores da casa e da realidade do futebol português. Quanto ao argelino, está há dois anos no país e é visto por JJ como o elemento perfeito para transformar em golos a dinâmica que o técnico pretende implementar, imagem de marca no... Benfica.
Há muito...
Não será por acaso que o treinador, de 60 anos, tenha tecido rasgados elogios a alguns destes futebolistas ainda durante a sua estada na Luz. Começando pelo guarda-redes e capitão dos verdes e brancos, apontou-o como "um dos melhores do Mundo" em 2012, em vésperas de Portugal defrontar a Espanha nas meias-finais do Europeu realizado entre Polónia e Ucrânia.
William Carvalho foi o futebolista que mais comentários motivou da parte de JJ. Na temporada que agora terminou, o técnico elogiou o médio antes de defrontar o Sporting, em dois compromissos relativos à Liga. Jesus considerou que o camisola 14 "dá muita qualidade ao jogo" dos leões, assinalando o seu "nível elevado face às qualidades físicas que apresenta". Quanto a Slimani, analisou-o em conjunto com Fredy Montero ao apontar, também no decorrer de 2014/15, que ambos formam uma "dupla com muita qualidade".
Jesus nunca falou publicamente sobre as qualidades de João Mário, mas reconhece-lhe enorme potencial e margem de progressão. Olha para o médio internacional português como um futebolista com características essenciais para ocupar a posição mais adiantada do meio-campo: boa leitura de jogo, excelência de movimentos e capacidade para pressionar a primeira zona de construção do adversário. Com Marco Silva, o camisola 17 "chegou-se" bastante à zona do avançado e acabou a temporada com sete golos apontados num total de 45 jogos oficiais. Foi, sem sombra para dúvidas, a melhor temporada do jovem futebolista, de 22 anos, que em 2015/16 vai assumir um papel ainda mais preponderante no Sporting. Os leões até equacionam integrá-lo no grupo dos capitães, onde estão Patrício, Boeck e Adrien.
Recuperação do leão "não impressionou"
• Em 2012/13, o Sporting terminou o campeonato na 7.ª posição, naquela que foi a sua pior temporada de sempre. A partir daí, o leão foi-se levantando aos poucos e motivando comentários dos treinadores rivais, nomeadamente de Jorge Jesus. Confrontado com a recuperação da equipa que agora dirige, o treinador... nunca se mostrou impressionado.
"O que o Sporting está a fazer não me surpreende", assinalou por diversas ocasiões. Agora, terá o desafio de potenciar ao máximo os recursos disponíveis e conquistar um título que foge desde 2001/02.
Um viveiro para os mais novos
• A importância de ter pilares como os que aqui apresentamos não está apenas relacionada com o sucesso desportivo a curto prazo. Outra das ideias é criar um grupo estável e preparado para receber os mais jovens, até porque tal como Bruno de Carvalho assumiu quando oficializou Jorge Jesus, a aposta na formação é para manter durante as próximas temporadas.
AS ANÁLISES DE JESUS
"Rui Patrício vai ter dificuldades frente à Espanha, mas temos a certeza de que é um grande guarda-redes. Não tenho dúvidas de que será um dos melhores do Mundo"
Em junho de 2012, antes do Portugal-Espanha
"William dá muita qualidade ao jogo do Sporting, tem bastante influência na equipa. [...] No Sporting há jogadores de nível elevado, especialmente o William"
Em agosto de 2014 e fevereiro de 2015, antes dos jogos com o Sporting
Jesus nunca elogiou publicamente João Mário, mas olha para ele como peça essencial da sua manobra desportiva, reconhecendo-lhe enorme potencial para ocupar a posição mais adiantada do meio-campo
"Slimani e Montero formam uma dupla com qualidade"
Em fevereiro de 2015, antes do Sporting-Benfica