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A FIFA decidiu punir Lauren James com dois jogos de castigo por ter pisado a anca de Michelle Alozie, adversária nigeriana no jogo dos oitavos de final do Mundial feminino. A avançada inglesa levou um cartão vermelho direto, depois de a árbitra ter consultado o VAR. Assim, Lauren James só poderá ser utilizada por Sarina Wiegman se a Inglaterra chegar à final, que se realiza no próximo dia 20 de agosto. A Inglaterra acabaria por vencer a Nigéria por 4-2 nos penáltis.
Lauren James, de 21 anos, até estava a ser o grande destaque da seleção inglesa no Mundial, com três golos e três assistências em quatro jogos. No entanto, na próxima partida contra a Colômbia, a avançada terá de ver das bancadas as companheiras de equipa a tentarem carimbar a passagem para as meias-finais da prova.
No dia 8 de agosto, a avançada do Chelsea pediu desculpa à jogadora nigeriana e às colegas de equipa pelo sucedido: "Todo o meu amor e respeito por vocês. Peço desculpa pelo que aconteceu. Para os adeptos ingleses e para as minhas colegas de equipa, jogar com e para vocês é a minha maior honra e prometo aprender com a minha experiência". Lauren James escreveu estas palavras em resposta ao tweet que a jogadora nigeriana publicou no mesmo dia: "Por favor, descansem. Estamos a jogar num palco mundial. Este jogo é paixão, emoções insuperáveis, momentos… todo o respeito pela Lauren James".
Autora: T.O.