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Paolo Rossi, melhor marcador do Mundial '82, teve uma das trajectórias mais incríveis da história do futebol, passando do céu ao inferno em poucos anos e conseguindo depois fazer o caminho inverso e atingir a glória.
Subiu aos seniores da Juventus em 1975, mas não jogava e foi cedido ao Como. Não convenceu e, na época seguinte, novo empréstimo, ao Lanerossi (actual Vicenza). Campeão da Série B e melhor marcador (21 golos), continuou de vermelho e branco na época seguinte e aconteceu o impensável: o clube foi segundo classificado na Série A e Rossi o goleador máximo da prova, com 24. Em 1979 o avançado mudou-se para o Perugia e começaram os problemas.
Uma acusação de suborno - em relação à qual sempre reclamou inocência - valeu-lhe uma suspensão de três anos, depois reduzida para dois. Regressou à competição no final da época 81/82 e, alinhando apenas em três jogos, convenceu o seleccionador Enzo Bearzot a convocá-lo para o Mundial.
Com os seus golos, principalmente os três que eliminaram o Brasil, a Itália foi campeã do Mundo e Rossi passou de vilão a herói. O atacante confirmou então os pormenores revelados no Mundial '78: instinto goleador, precisão de remate e uma notável capacidade de desmarcação que o tornavam letal na grande área.
A partir de então, a sua carreira voltou a atingir o nível elevado das primeiras épocas. Com a Juventus venceu mais um "scudetto", a Taça das Taças (a da final com o FC Porto) e a Taça dos Campeões, no triste jogo de Heysel, frente ao Liverpool.
Em 1986, foi convocado para o seu terceiro Mundial mas acabou por não ser utilizado em qualquer jogo no México. Acabou a carreira com apenas 30 anos, devido a uma lesão.
De dispensado a "devolvido"
Os joelhos fracos fizeram a Juventus desconfiar das suas capacidades e a cedência ao Como confirmou-o. Depois foi vendido ao Vicenza, e quando a "Vecchia Signora" o tentou recuperar, já ele estava comprometido com o Perugia, por 90 mil contos. O escândalo e a suspensão fizeram o Perugia "devolvê-lo" ao clube de Turim a preço de saldo, para triunfar.
Quem é quem
Nome: Paolo Rossi
Nascimento: 23 de Setembro de 1956, em Prato (Itália)
Carreira: Como, Vicenza, Perugia, Juventus, Milan e Verona
Palmarés: Campeão Mundial (1982); 1 Taça Campeões Europeus; 1 Taça das Taças; 1 Supertaça Europeia; 2 vezes campeão italiano; 1 Taça de Itália; 1 vez campeão da II Divisão; Melhor Marcador do Mundial'82; Jogador Europeu do Ano (1982)
Internacionalizações: 48 jogos e 20 golos
* Resultados da votação dos adeptos no "site" oficial da UEFA