Portugal mais perto de ter uma terceira equipa na Champions 26/27: o cenário após a vitória do Sp. Braga

A vitória caseira (2-1) do Sp. Braga sobre o Friburgo, na 1.ª mão das meias-finais da Liga Europa, deixa Portugal mais perto de ter uma terceira equipa na Liga dos Campeões (neste caso diretamente na fase regular) da próxima temporada. Se os bracarenses conquistarem a segunda competição da UEFA, entrarão diretamente na liga milionária de 2026/27, mesmo que terminem a Liga Betclic no atual 4.º lugar. Seria um salto enorme, visto que neste momento o conjunto de Carlos Vicens está, no campeonato, em lugar de qualificação para a 2.ª pré-eliminatória... da Liga Conferência.

A outra hipótese de haver uma terceira formação portuguesa na Champions é se o Aston Villa levantar a Liga Europa, ao mesmo tempo que termina em 4.º lugar na Premier League (está neste momento em 5.º, com os mesmos pontos do Liverpool, o 4.º, e as duas equipas ainda vão defrontar-se). Nesse cenário, não seria o Sp. Braga mas sim o segundo classificado português a entrar diretamente na fase regular da Champions, ao invés de iniciar na 3.ª pré-eliminatória. Dada a classificação atual da liga portuguesa, esse contemplado seria o Benfica mas o Sporting ainda tem aspirações. O FC Porto, a uma vitória de se sagrar campeão nacional, entrará diretamente se acabar no topo.

Contudo, os villains perderam em Nottingham por 1-0, deixando mais longe esse cenário que beneficiaria o vice-campeão nacional. Acrescente-se que Inglaterra terá também o quinto classificado a apurar-se diretamente para a Champions pelo facto de o país ser uma das duas associações com melhor coeficiente esta temporada na UEFA.

É preciso esclarecer, ainda, que esta é uma situação diferente da que levará Portugal a ter três equipas (duas diretas e outra na 3.ª pré) na Liga dos Campeões em 2027/28. Esse é já um facto consumado e tem a ver com o facto de o nosso país se preparar para acabar esta época no 6.º lugar do ranking da UEFA, depois de ultrapassar a Holanda.

Por João Socorro Viegas

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