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Sasa Kalajdzic foi o herói da Áustria no empate com a Argélia (3-3). O avançado do Lask Linz, de 28 anos, foi lançado pelo selecionador aos 90'+5 e, menos de um minuto depois, fez o golo que restabeleceu a igualdade e permitiu à seleção austríaca apurar-se para os '16 avos' do Campeonato do Mundo, onde agora vai defrontar a Espanha (quinta-feira, 20h).
Filho de bósnios que foram para Áustria à procura de melhores condições de vida, Sasa Kalajdzic tem vivido um autêntico calvário na carreira devido a graves lesões - já sofreu três (!) roturas do ligamento cruzado anterior do joelho -, mas nunca desistiu. Uma verdadeira história de superação de um 'gigante' de 2 metros.
Depois de dar nas vistas no Admira Wacker (Áustria), Sasa Kalajdzic mudou-se para a Alemanha para vestir a camisola do Estugarda, mas o azar bateu-lhe à porta logo na pré-época - sofreu uma rotura do LCA do joelho direito num particular com o Friburgo que fez com que falhasse a época quase toda, estreando-se pelo novo clube apenas em maio de 2020. Recuperado totalmente da lesão, Sasa Kalajdzic esteve em destaque na temporada seguinte, somando 17 golos e 5 assistências em 36 partidas pelo Estugarda.
Em 2022, o Wolverhampton acreditou no potencial de Sasa Kalajdzic e investiu 18 milhões de euros na sua contratação. Havia uma grande expetativa para vê-lo em ação na Premier League, mas... o azar voltou a aparecer. No jogo de estreia com o Southampton, Sasa Kalajdzic sofreu uma nova rotura do LCA, desta feita no joelho esquerdo. Um novo revés que fez com que falhasse toda a temporada.
Sem conseguir afirmar-se no Wolverhampton, Sasa Kalajdzic acabou por ser emprestado ao E. Frankfurt na segunda metade da época 2023/24. Era o regresso à Alemanha, onde esperava voltar a destacar-se para ainda conseguir uma vaga nos selecionados para o Europeu'2024. No entanto, logo em fevereiro, novamente frente ao Friburgo, Sasa Kalajdzic voltou a romper o ligamento cruzado anterior do joelho direito, lesão que também teve consequências nos meniscos.
Na última temporada, Sasa Kalajdzic foi novamente cedido pelo Wolverhampton, regressando à Áustria para representar o Lask Linz, onde, com 7 golos e 9 assistências, tornou-se peça fundamental para o clube. O seu rendimento convenceu Ralf Rangnick a chamá-lo para o Mundial'2026.
Por Teresa Dinis Oliveira