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Steven Gerrard passou sem grande sucesso pelo futebol saudita - comandou o Al-Ettifaq entre o verão de 2023 e o início de 2025 -, mas ficou com uma ideia bem clara de como tudo se processa naquele país árabe. Ao 'The Overlap', o conceituado podcast com Gary Neville, Roy Keane ou Jamie Carragher, o antigo capitão do Liverpool explicou a ideia dos sauditas e ainda fez uma comparação quanto ao futebol inglês.
"Acho que há mais do que apenas o Ronaldo, ou 'temos o Ronaldo'. É sobre os próprios jogadores deles. Quando cheguei, havia 4 grandes equipas que o PIF (Fundo de Investimento Público) detinha. E agora tens mais algumas equipas que são de propriedade privada — acho que são 6 agora — e depois a Liga detém o resto das equipas - uma delas era a nossa (Al-Ettifaq). Portanto, no resto da Liga, estão a tentar implementar academias novas, melhores instalações, melhor infraestrutura, para que, quando o Mundial chegar, eles possam continuar a produzir jovens sauditas que consigam melhorar e diminuir a distância, por assim dizer. Eles querem o Ronaldo por lá pelos padrões de elite; querem pessoas a jogar com ele e contra ele. Acreditam que esse tipo de jogadores vai elevar o nível dos seus próprios jogadores. E tiveram aquele primeiro impacto inicial de 'Arábia Saudita, estamos aqui'. Acho que agora acalmou um pouco e está um pouco mais reservado no momento, mas eles vão atacar novamente", frisou o médio.
Quando questionado sobre o nível dos jogadores e onde se enquadrariam no futebol inglês, o lendário antigo médio do Liverpool foi claro na sua análise. "Diria que as quatro melhores equipas, quando eu lá estava... muitas delas estariam bem na Premier League, diria na parte inferior da tabela. As equipas que tinham o Benzema e o Mitrovic e por aí fora. É difícil avaliar o meio e o fundo dessa liga, mas o topo, eu diria que provavelmente estaria no fundo da Premier League ou topo do Championship. Acho que as quatro melhores equipas seriam confortavelmente melhores que as equipas da MLS. Confortavelmente."
Por Fábio LimaAntigo técnico do Al-Ettifaq explica ainda qual a ideia dos sauditas
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