Ivan Rakitic iniciou uma nova fase na sua carreira ao transferir-se, neste último mercado de inverno, do Sevilha para o Al Shabab. Numa entrevista ao jornal espanhol ‘Marca’, o croata de 35 anos explicou a mudança para a Arábia Saudita.

"Amor pelo futebol, vontade e entusiamo. É por isso que ando todos os dias com um sorriso enorme. Fala-se sempre do dinheiro, mas a verdade é que é bonito ver o que eles estão a fazer. Antes de chegar, quis ler tudo sobre o que está a acontecer no país, tudo o que eles têm preparado para a cidade e para a sua população. Fiquei de boca aberta. O grande Príncipe quer unir os continentes, mostrar ao mundo o tesouro que a Arábia Saudita possui. Isso está a ser feito através do desporto", começou por referir o médio.

Apesar de todo o investimento que tem sido realizado, Rakitic revela que existem ainda algumas diferenças em relação ao futebol europeu. "Temos que entender que não é a Europa, mas está a crescer muito. Os estádios são mais pequenos, mas há muito entusiasmo, muita vontade de ver bom futebol, de aprender e acho que isso, acima de tudo, é a coisa mais bonita que existe para nós. Existem muitos jogadores sauditas com talentos espetaculares. Devemos ajudá-los no aspeto tático. Eles têm muito respeito por mim", reiterou o jogador croata.

De olho no regresso... à seleção

Em 2020, Rakitic anunciou o adeus à seleção croata. Porém, depois de ver recentemente Toni Kroos regressar à seleção da Alemanha, dois anos após despedir-se da mesma, o médio não fecha a porta a um desfecho igual ao companheiro de profissão. "Acima de tudo respeito a decisão do Toni, o treinador liga-te... Eles ligaram-me e conversamos, é verdade. A primeira coisa que disseram na Croácia é que se o Toni consegue, eu também consigo. Já vi isso em vários comentários. Eu não penso nisso. Primeiramente por respeito, porque acho que os jogadores que conseguiram classificar-se para o Europeu merecem jogar nele. Daqui a duas semanas, eles [seleção da Croácia] vão estar aqui ao lado, em Abu Dhabi, a disputar jogos particulares, e pediram-me para visitá-los. A seleção croata pode sempre, mas sempre, contar com o meu apoio para tudo", referiu.

Ivan Rakitic pode estar bastante distante do continente europeu mas, mesmo assim, revelou os seus prognósticos para certas competições. Na LaLiga, sem apresentar dúvidas, referiu que será o Real Madrid o vencedor. Na visão do médio, o Barcelona, onde esteve seis épocas, irá erguer o troféu da Liga dos Campeões. Por outro lado, acredita que a Liga Europa será vencida pelo Bayer Leverkusen. Relativamente ao Euro’2024 quer imaginar que a sua selação – Croácia – levará a melhor.