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A vida de Eric Bailly andava numa roda viva há pouco mais de um ano, devido ao interesse de três grandes clubes, dois dos quais eram os rivais de Manchester - o outro era o Barcelona. Mas, de repente, tudo ficou claro na cabeça do defesa-central e a opção foi o United, onde também se ia estrear José Mourinho, no comando técnico da equipa.
"Estava na Costa de Marfim e recebi uma chamada de um número português, a pessoa apresentou-se e ao início eu nem queria acreditar. Antes de assinar pelo United era o City que me tinha andado a observar e, na minha cabeça, era para lá que iria. Mas de repente tudo mudou", contou Bailly, referindo-se a um telefonema que Mourinho lhe fez.
"Senti que Mourinho era aquele que queria de facto contar comigo. Ele mostrou mais interesse, ligou-me e é por isso que eu estou no United. O City contactou o meu agente, o Barcelona estava também a conversar com o meu agente, mas não me pareciam tão interessados em mim como Mourinho", justificou o internacional costa-marfinense, reforçando:
"Ele empenhou-se mesmo na transferência. Claro que o clube é importante quando se assina contrato, mas o treinador também é. Se um futebolista sente que o treinador quer contar com ele, que ele o quer contratar, fica com motivação extra."
O Manchester United contratou Baily ao Villarreal por 38 milhões de euros. O defesa-central de 23 anos assinou contrato até 2020 e tem sido um dos grandes destaques dos red devils.