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A Suécia, campeã europeia de andebol em cinco ocasiões, vai defrontar Grécia, Luxemburgo e Macedónia do Norte no Grupo 8 da qualificação para o Europeu2028, para o qual Portugal já está apurado por ser coorganizador, ditou esta 5.ª feira o sorteio.
O Europeu é coorganizado por Portugal, Espanha e Suíça, que, apesar de estarem dispensados da qualificação, vão disputar a Taça Europeia (EHF EURO Cup) com a campeã em título, a Dinamarca, cuja estreia está marcada para o início de novembro.
Hoje, no Museu do Tesouro Real, em Lisboa, ficaram definidos os grupos da qualificação, num sorteio que envolveu 32 seleções e marcou o arranque oficial da corrida às 20 vagas ainda disponíveis para o Europeu de 2028. O evento assinala também o regresso da competição a Portugal, que volta a ser palco da fase final 34 anos depois da sua primeira organização.
O Grupo 1 vai juntar Países Baixos, Finlândia, Lituânia e Croácia, enquanto o Grupo 2 é formado por Áustria, Turquia, Geórgia e Noruega, sendo um dos conjuntos mais equilibrados.
Já o Grupo 3 reúne Sérvia, Estónia, Ucrânia e Islândia, com os sérvios e os ucranianos a surgirem como principais candidatos.
No Grupo 4, encontram-se Ilhas Faroé, Kosovo, Montenegro e Hungria, enquanto o Grupo 5 é formado por República Checa, Israel, Bósnia e Herzegovina e Eslovénia.
Por sua vez, o Grupo 6 é um dos mais competitivos da competição, com Polónia, Letónia, Roménia e a tetracampeã França, bem como o fim, o Grupo 7, que apresenta Itália, Eslováquia, Bélgica e Alemanha -- quatro seleções habituadas a fases finais.
Para a fase final do Europeu apuram-se os dois primeiros classificados de cada grupo, bem como os quatro melhores terceiros classificados.
O calendário da fase de qualificação e da Taça Europeia compreende seis jornadas, disputadas em grupos de quatro equipas: a Ronda 1 decorre em 04 e 05 de novembro, seguindo-se a Ronda 2 em 07 e 08 de novembro. A competição regressa em 10 e 11 de março de 2027 para a Ronda 3 e em 13 e 14 de março para a Ronda 4.
As últimas duas jornadas estão marcadas para 05 e 06 de maio (Ronda 5) e 09 de maio de 2027 (Ronda 6).
Durante o sorteio, Rui Silva, jogador da seleção portuguesa e do FC Porto, destacou que a realização do Europeu em Portugal representa uma oportunidade única para aproximar a seleção dos adeptos.
"Como jogador, espero que Portugal possa ter muito apoio", afirmou.
Depois do histórico quinto lugar no último Europeu, Portugal garantiu a presença no Mundial de 2027, na Alemanha, no qual integrará o Grupo F, em Magdeburgo, entre 13 e 31 de janeiro.
O Europeu de 2028 decorrerá de 13 a 30 de janeiro e, em Portugal, os holofotes estarão na MEO Arena, em Lisboa, que receberá duas fases de grupos e um grupo da 'main round', enquanto os restantes jogos terão lugar em Valência, Madrid e Zurique.
O maior pavilhão da capital portuguesa, que já recebeu a final do Mundial de 2003, vai receber dois grupos da fase preliminar e um da 'main round', enquanto a cidade suíça acolhe apenas duas 'poules' da primeira fase.
Em Espanha, os jogos dividem-se por Madrid e Valência, com as duas cidades a receberem grupos da fase preliminar, 'main round' e o fim de semana final, com meias-finais, final, mas também a disputa pelos sétimo, quinto lugar e terceiro lugares.
A Suécia continua a liderar o palmarés europeu com cinco títulos, seguida da França, com quatro, e da Dinamarca, que soma três conquistas, incluindo a mais recente em fevereiro, ultrapassando Alemanha e Espanha, ambas com dois troféus, enquanto a Rússia conta um.