Depois da chuva de grandes marcas de há 5 semanas, na meia maratona - que teve até um novo recorde mundial -, Valência volta a ser este fim de semana o centro de todas as atenções do mundo do atletismo, agora para a cada vez mais forte maratona da cidade espanhola. O pelotão de elite volta a ser dos mais fortes do ano, com Kenenisa Bekele e Sisay Lemma à cabeça (ver lista abaixo), e como sempre Portugal estará representado por alguns dos melhores atletas nacionais da atualidade.

O mais cotado é Samuel Barata, recordista nacional da meia maratona que entra na prova espanhola com ambição de voltar a ser feliz na mesma prova na qual, no ano passado, bateu o recorde pessoal e garantiu a qualificação para os Jogos Olímpicos. E agora o objetivo é o mesmo: um novo recorde (próximo do máximo nacional) e também o apuramento para uma grande prova internacional, no caso os Mundiais de Tóquio do ano passado.

"Propus-me a este desafio após os Jogos Olímpicos. Foram 3 meses de trabalho árduo. Vim de uma maratona e aceitei logo o desafio. Não é nada fácil, devido à ressaca de estar nuns Jogos Olímpicos e tudo o que está envolvido. Comecei a treinar em setembro, as coisas estão a correr bem", assumiu. A meia maratona de outubro, com 1:02:01, não encheu totalmente as medidas, mas a verdade é que o foco era outro: "Esperava melhor, mas tendo em conta a carga e a intensidade que estava a pôr, o objetivo era ter o pico de forma na maratona. Agora, 5 semanas depois da 'meia', afinei a preparação com um estágio em altitude. Correram bem e agora é chegar dia 1 para dar o meu melhor e lutar por um recorde pessoal. Que acho ser possível de acontecer."

Com 2:07:35 de melhor marca, Samuel Barata assume ser difícil, mas diz querer aproximar-se o máximo possível da marca de qualificação direta para Tóquio e, por consequência, do recorde nacional de António Pinto (2:06:36). "Se fizer recorde pessoal estarei próximo de marca para o Mundial na maratona, no Japão. A marca direta é próxima do recorde nacional, são 2:06:30. É um objetivo que tenho em mente, mas tenho de manter os pés assentes na terra, não é nada fácil. Tenho um minuto de diferença. A estes ritmos um minuto é muito tempo. Mas estou a trabalhar para bater o recorde pessoal e vou com essa ambição a Valência. E espero que as coisas estejam alinhadas e me sinta bem. Que no fim da maratona esteja contente com o meu resultado."

Quem também parte em busca de um novo recorde pessoal é Susana Santos. A atleta do Recreio de Águeda tem sido feliz nas ruas de Valência (apurou-se para os Jogos na maratona no ano passado - com 2:25:35 - e este ano melhorou o seu recorde pessoal na meia maratona) e é isso que tenciona repetir este domingo. "Como disse anteriormente, o meu objetivo para esta maratona é correr para recorde pessoal. A preparação deu-me essa confiança para tentar bater a minha marca, especialmente pela forma como os treinos longos me saíram muito melhor em comparação com o ano passado. Senti-me muito mais confortável nesses treinos, tal como nas séries mais longas. E, depois, o resultado da meia maratona também me deu bastante confiança. Agora é esperar que no dia tudo se alinhe, para conseguir melhorar aquilo que fiz no ano passado".

Já Miguel Borges e João Almeida são os dois estreantes. Ambos correram na meia maratona em outubro e saíram com boas indicações e é isso que esperam levar para a linha de partida no domingo.

"O meu principal objetivo passa por tomar contacto com a distância pela primeira vez. Perceber se, na verdade, me vou conseguir adaptar à mesma e conseguir realizar uma corrida consistente. Fiz uma preparação sem problemas físicos, o que foi ótimo para mim. Espero conseguir refletir todo o trabalho dos últimos meses", disse-nos Borges, atleta do Sp. Braga, que em outubro na meia maratona fez 1:03:21.

Já João Almeida, que em outubro fez 1:04:56, segue na mesma linha. "Será a minha estreia nesta distância. Sei que treinei bem e sinto-me em forma. Acima de tudo quero viver esta experiência de correr uma das melhores maratonas do mundo. Quero correr descontraído sem pressão", assumiu o atleta de 28 anos, que representa o Recreio de Águeda.

Além deste quarteto, também Mónica Silva e Solange Jesus estavam inscritas na prova espanhola, mas optaram por não participar.

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