DESTA feita, a ”chicotada psicológica” não surtiu efeitos. A saída do conceituado Rick Pitino dos Boston Celtics (renunciou a um contrato de mais seis anos e meio, pelo qual receberia 27 milhões de dólares, praticamente seis milhões de contos) – onde para além das funções de técnico, exercia o cargo de presidente – e a entrada do até agora seu adjunto Jim O’Brien (na condição de interino) não fez com que os ”verdes” acertassem o passo.
Mesmo jogando diante dos seus adeptos, a equipa não conseguiu fazer frente aos poderosos Blazers de Portland, perdendo por 90-98.
Este foi o sexto desaire consecutivo da formação de Boston que, acrescente-se, foi derrotada em 12 dos últimos 15 compromissos. ”Existe, efectivamente, uma enorme pressão em torno deste clube. Jogar aqui, não é a mesma coisa que alinhar por outra equipa. Há uma tradição que temos de defender e, honestamente, nós não temos conseguido responder às esperanças de quem acreditou em nós”, afirmou Paul Pierce, uma das estrelas do conjunto.
Promessas por cumprir
Depois de prometer que colocaria a equipa no ”playoff” num período máximo de três anos, Pitino deixou o Massachussets sem atingir a meta proposta. O registo de 102 vitórias contra 146 derrotas ficou bastante distante do esperado. E de nada valeu ao respeitado (dono de um curriculo invejável na NCAA, o campeonato universitário norte-americano) técnico falar da incapacidade dos seus atletas para defenderem com alma e coração (sempre gostou que as suas equipas fossem um exemplo a defender). É que se isso é verdade, os seus erros também foram mais que muitos.
Pitino nunca acertou nas escolhas no ”draft”, perdendo ”bombas” como Tim Duncan e Keith Van Horn. As opções, bastante discutíveis, passaram, por exemplo, por jogadores como Chauncey Billups e Ron Mercer. Porém, depois de defender que essas seriam as estrelas do futuro, Pitino resolveu prescindir dos seus serviços, trocando-os sem razão aparente. Moral da história: em três épocas e meia, o treinador não construiu nada, limitou-se a remendar a equipa. Naturalmente, a Imprensa e os adeptos não o pouparam.
Agora, o futuro passará pelo regresso à NCAA ou pela incursão na carreira de comentador, provavelmente num dos canais televisos (TBS, ESPN ou NBC). De momento, o que se sabe é que Pitino vai aproveitar para descansar durante umas semanas.