Os Golden State Warriors anularam quinta-feira 44 pontos de LeBron James e entraram a ganhar na final do playoff, ao baterem em casa os Cleveland Cavaliers por 108-100, após prolongamento.
A estrela dos Cavaliers quase conseguiu estragar o primeiro jogo dos Warriors em finais da NBA desde 1975, mas falhou o cesto que poderia ser da vitória a 3,8 segundos do final do tempo regulamentar e, depois, afundou-se com a equipa.
Após conseguir forçar o empate, o conjunto comandado por Steve Kerr dominou por completo os cinco minutos extra, conseguindo um parcial de 10-0, perante erros atrás de erros dos Cleveland Cavaliers, que ainda perderam Kyrie Irving, por lesão.
LeBron James evitou que os Cavaliers acabassem o prolongamento em 'branco', ao marcar os derradeiros dois pontos do jogo, mas já sem a oposição dos jogadores dos Warriors, então com o triunfo assegurado.
Stephen Curry, com 26 pontos, incluindo os quatro primeiros do tempo extra, oito assistências e quatro ressaltos, liderou os Warriors, secundado por 21 pontos e seis ressaltos de Klay Thompson e 16 pontos do suplente Andre Iguodala.
Nos Cavaliers, LeBron James reinou (44 pontos, oito ressaltos e oito assistências), apesar de ter ficado abaixo dos 50 por cento nos lançamentos de campo (18 em 38) e de só ter acertado dois de oito triplos.
Kyrie Irving terminou com 23 pontos, sete ressaltos e seis assistências, mas terá agravado uma lesão e poderá não estar apto para os próximos jogos, enquanto o russo Timofey Mozgov contribuiu com 16 pontos, incluindo os dois lances livres que forçaram o prolongamento (98-98), e Tristan Thompson liderou nas tabelas, com 15 ressaltos.
A formação da casa, sem qualquer jogador com experiência em finais, entrou nervosa, a falhar consecutivos lançamentos, o que os Cavaliers aproveitaram para fugir no marcador, chegando a liderar por 14 pontos (15-29).
Os Warriors encurtaram a distância para 10 (19-29) no final do primeiro período e, mais soltos e com maior acerto, recuperaram no segundo, conseguindo virar para 46-41, a 1.40 minutos do intervalo, com Curry e Thompson em destaque.
LeBron James e um triplo de JR Smith quase em cima da buzina devolveram, porém, a liderança aos Cavaliers, que fecharam a primeira parte na frente (48-51).
O equilíbrio já estava instalado e o terceiro parcial fechou com uma igualdade (73-73), que se mantinha a 2.38 do final do tempo regulamentar, depois de James marcar um triplo e passar a sua contabilidade para 42 pontos.
Após vários falhanços, Curry recolocou os Warriors na frente (98-96) a 53,6 segundos do final e, depois de dois lances livres de Mozgov (98-98), quase repetiu a façanha a 26,0, mas Irving contrariou-o, numa falta não assinalada.
Com a última posse de bola, os Cavaliers apostaram em LeBron James, mas o "rei" falhou e Iman Shumpert, que ganhou o ressalto ofensivo, também não foi feliz, num lançamento em desequilíbrio, com a bola a bater no aro e não entrar.
No prolongamento, só deu Warriors, que se adiantaram para 102-98, com quatro lances livres de Curry, e sentenciaram, praticamente, o encontro com um triplo Harrison Barnes (11 pontos) de a 2.02 minutos do final.
Nas jogadas seguintes, LeBron James fez um mau passe e falhou dois triplos e a vantagem dos locais chegou a escandalosos 10 pontos, a maior em todo o jogo, para acabar em oito. O próximo capítulo joga-se domingo, no mesmo local.