Niki Lauda foi hospitalizado na Áustria devido uma gripe. O antigo campeão do Mundo de Fórmula 1, de 69 anos, foi submetido a um transplante pulmonar em agosto, tendo recebido alta quatro meses depois.
Lauda tem desempenhado o papel de presidente não executivo da Mercedes desde 2012, mas este ano foi forçado a afastar-se do cargo, por questões de saúde, não tendo por isso acompanhado a segunda metade da época, que coroou Lewis Hamilton e a Mercedes.
Recorde-se que o antigo piloto sobreviveu a um grave acidente no GP Alemanha de 1976. O carro incendiou-se e Lauda ficou com marcas para a vida.