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Carlos Sousa ascendeu hoje à 6.ª posição (era 9.º) após a 5.ª etapa do Rali da Europa Central (dois troços cronometrados, de 157 e 62 km, à volta da cidade húngara de Veszprem), que foi ganha pelo espanhol Carlos Sainz, o qual subiu à 2.ª posição.
Mas se o dia foi particularmente favorável para a armada Volkswagen, a verdade é que o francês Stéphane Peterhansel, em Mitsubishi, mantém a liderança, mas apenas com 22 segundos de vantagem sobre Sainz. Carlos Sousa (que foi 9.º na tirada) está a 21,11 minutos.
Nas motos, Nuno Santos (KTM), com o 17.º posto, foi o melhor representante luso na tirada, que teve início e fim na localidade húngara de Veszprem (total de 307 quilómetros, 210 cronometrados) e da qual saiu vencedor o francês David Casteau (KTM), líder da geral.
Sousa teve um bom dia, a fazer o nono tempo, a 7.15 minutos do espanhol Carlos Sainz, vencedor da etapa nos automóveis, que gastou 2:15.46 a cumprir os 210 quilómetros cronometrados da jornada (total de 307), à frente dos Mitsubishi do espanhol Joan Roma (2.º) e dos franceses Luc Alphand (3.º) e Stéphane Peterhansel (4.º).
Ricardo Leal dos Santos (BMW) foi 35.º, a 50.31 minutos de Sainz, enquanto Francisco Inocêncio (Mitsubishi) teve um dia para esquecer, terminando a etapa na 61.ª posição, a 4:59.14 horas do espanhol da Volkswagen, resultado que o fez descer para o 64.º posto da geral, a 10:38.25 horas do líder.
Peterhansel lidera, agora com apenas 22 segundos de vantagem sobre Sainz, que subiu do quinto para o segundo posto, beneficiando da desistência do seu colega de equipa sul-africano Giniel de Villiers, após um acidente na primeira "especial" do dia, sem consequência para os tripulantes.
Quem também beneficiou do abandono de de Villiers, segundo da geral à partida para a tirada de hoje, foi outro espanhol, Joan Roma, que ascendeu da sétima à terceira posição, encontrando-se agora a 2.38 minutos do colega de equipa Peterhansel.
Carlos Sousa é agora sexto, com um atraso de 21.11 minutos para o líder. "Quando furei, há dois dias, tinha caído para o nono lugar, beneficiando os pilotos que me passaram nessa altura. Hoje, foi o dia em que voltei à minha posição 'normal', também por nosso mérito que andámos bem", afirmou o piloto do Lagos Team, considerando que "podia ter corrido ainda melhor", não fosse "uma fuga de óleo no diferencial da frente".
Nas motos, Nuno Santos foi hoje o português em destaque, ao concluir a tirada a 14.51 minutos de David Casteau, que superou em 1.16 minutos o chileno Francisco Lopez (KTM), segundo, e em 3.02 o espanhol José Manuel Pellicier (Yamaha), terceiro classificado.
Os outros portugueses tiveram prestações mais modestas na tirada, com Paulo Cardoso (Yamaha) a ser 20.º, Ruben Faria (Honda) 26.º e Hélder Rodrigues (Honda) 31.º.
Casteau continua na frente da geral, agora com uma vantagem de 4.39 minutos sobre Lopez e 15.09 sobre o compatriota Alan Duclos (KTM), respectivamente segundo e terceiro da geral, classificação na qual Rodrigues continua a ser o melhor português, agora com o 12.º posto (era 19.º), a 1:05.54 horas do líder.
Santos também ascendeu do 24.º para o 14.º posto da geral, enquanto Cardoso caiu para 40.º e Faria subiu para 73.º.
Amanhã disputa-se a sexta etapa da prova, a penúltima, que repetirá o percurso de hoje, com 210 quilómetros cronometrados, num total de 317, com início e fim em Veszprem.
Automóveis
5.ª etapa
1. Carlos Sainz, Espanha (Volkswagen), 2:15.46 horas
2. Joan Roma, Espanha (Mitsubishi), a 1.17 minutos
3. Luc Alphand, França (Mitsubishi), a 2.16
4. Stephane Peterhansel, França (Mitsubishi), a 3.32
5. Dieter Depping, Alemanha (Volkswagen), a 4.38
(...)
9. Carlos Sousa, Portugal (Volkswagen), a 7.15
35. Ricardo Leal dos Santos, Portugal (BMW), a 50.31
61. Francisco Inocêncio, Portugal (Mitsubishi), a 4:59.14 horas
Geral
1. Stephane Peterhansel, França (Mitsubishi), 7:29.53 horas
2. Carlos Sainz, Espanha (Volkswagen), a 22 segundos
3. Joan Roma, Espanha (Mitsubishi), a 2.38 minutos
4. Dieter Depping, Alemanha (Volkswagen), a 3.07
5. Luc Alphand, França (Mitsubishi), a 3.08
6. Carlos Sousa, Portugal (Volkswagen), a 21.11
(...)
16. Ricardo Leal dos Santos, Portugal (BMW), a 1:46.57
64. Francisco Inocêncio, Portugal (Mitsubishi), a 10:38.25 horas
Motos
5.ª etapa
1. David Casteu, França (KTM), 2:31.53 horas
2. Francisco López, Chile (KTM), a 1.16 minutos
3. Jose Manuel Pellicier, Espanha (Yamaha), a 3.02
4. Jonah Street, EUA (KTM), a 3.11
5. Jordi Viladoms, Espanha (KTM), a 3.27
(...)
17. Nuno Santos, Portugal (KTM), a 14.51
20. Paulo Cardoso, Portugal (Yamaha), a 17.39
26. Ruben Faria, Portugal (Honda), a 19.32
31. Hélder Rodrigues, Portugal (Honda), a 22.41
Geral
1. David Casteu, França (KTM), 8:04.21 horas
2. Francisco López, Chile (KTM), a 4.39 minutos
3. Alan Duclos, França (KTM), a 15.09
4. Cyril Despres, França (KTM), a 16.11
5. Jose Manuel Pellicier, Espanha (Yamaha), a 16.53
(...)
12. Hélder Rodrigues, Portugal (Honda), a 1:05.54 horas
14. Nuno Santos, Portugal (KTM), a 1:11.48
40. Paulo Cardoso, Portugal (Yamaha), a 2:05.23
73. Ruben Faria, Portugal (Honda), a 3:57.16