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A Lagos Sports, organizadora da partida do Lisboa-Dakar'2008, "não concordou" com a anulação do rali, que atribui a uma decisão "unilateral" da Amaury Sports Organisation (ASO), entidade responsável máxima pela prova.
"A entidade que unilateralmente decidiu cancelar a prova foi a ASO. Nós (Lagos Sports) não éramos os donos da prova. Os patrocinadores sabiam que iam para uma prova que não era da Lagos Sports, era da ASO", afirmou à Agência Lusa Rui Oliveira, responsável da empresa de João Lagos.
O responsável da Lagos Sports foi claro quanto à posição da empresa portuguesa no processo: "Nós não concordámos com ela (anulação). A nossa proposta alternativa não foi aceite. Eles (ASO), melhor do que ninguém, sabem qual é a responsabilidade do cancelamento de uma prova".
Em 30 anos de uma história marcada por várias tragédias, incluindo a morte no deserto do seu criador, Thierry Sabine, em 1986, num acidente de helicóptero, esta foi a primeira vez que o mais importante rali de todo-o-terreno do Mundo foi cancelado.
Em relação à edição de 2009, sobre a qual há um compromisso formal entre a ASO e a Lagos Sports para que a partida seja de novo em Portugal, Rui Oliveira preferiu falar só em termos pessoais, mas considerou "muito problemática" a possibilidade de o rali voltar ao território africano.
"Acho que se pôs uma cruz sobre o Dakar. Será muito difícil voltar com a prova a África", referiu, acrescentando: "Ainda é muito cedo para ir falar com os nossos patrocinadores e convidá-los a embarcar numa nova aventura, seja em África ou noutro lado qualquer".
Numa altura em que a Lagos Sports contabiliza prejuízos junto dos patrocinadores que angariou em Portugal, por forma a apresentar um "primeiro balanço" numa reunião com a ASO a realizar na próxima semana, Rui Oliveira é claro em delimitar as responsabilidades das duas organizações.
A Lagos Sports tomou a iniciativa de contactar os patrocinadores e, para já, "é prematuro falar em litígios", até porque os patrocinadores "são os mesmos que já colaboram com a Lagos Sports em várias outras provas nacionais".
No entanto, avulta a questão da dimensão real dos prejuízos, tendo em conta que "muitos patrocinadores obtiveram algum retorno com a prova", atendendo ao momento em que foi cancelada, sexta-feira, 4 de Janeiro, último dias das verificações e véspera da data prevista para a largada.