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Carlos Sousa, piloto da Volkswagen, terminou hoje na quinta posição o Rali da Europa Central de todo-o-terreno, primeira prova da Dacar Series, conquistada pelo espanhol
Carlos Sainz, também da equipa alemã.
Nos 155 quilómetros cronometrados da última etapa, Carlos Sainz confirmou o triunfo, ao vencer a etapa com 27 segundos de avanço sobre o alemão Dieter Depping (Volkswagen) e 1.14 minutos sobre o francês Luc Alphand (Mitsubishi).
Carlos Sousa voltou a ser o melhor português na tirada, que terminou na nona posição, a 4.28 minutos de Sainz, mantendo o quinto posto na geral, a 33.45 do espanhol.
"Sabíamos que tínhamos uma tarefa difícil, mas que seria possível alcançar este quinto lugar. À partida, havia um grupo de pilotos que começou a imprimir um ritmo demasiado alto para uma prova com estas características. Andámos sempre perto dos lugares cimeiros até furarmos um pneu, caindo para nono. Pagámos caro o facto de estar parados desde Setembro até agora", afirmou Carlos Sousa.
Já Ricardo Leal dos Santos, a solo num BMW X5, teve um dia para esquecer, com vários problemas mecânicos e uma penalização de uma hora, que o fizeram cair 21 posições, do 16.º posto para o 37.º.
Nas motos, Ruben Faria (Honda) voltou a estar em destaque na etapa, que concluiu na quinta posição, a 6.39 minutos do eslovaco Jaroslav Katrinak, mas concluiu a prova no 55.º posto, enquanto Hélder Rodrigues, 11.º na etapa, foi o melhor motard luso na geral, ao ser 14.º.
"O 14.º lugar final é a melhor classificação dos portugueses que correram nas motos e é fruto de uma prova regular, em que tive ainda de evitar cometer riscos. Estou satisfeito com o resultado, sabendo que poderei num futuro próximo voltar a lutar a 100% pelos lugares da frente", referiu Helder Rodrigues,
ainda a recuperar de uma queda no rali da Argentina, em Setembro.
Já Ruben Faria lamnetou "o facto do motor ter gripado logo no quilómetro sete" da primeira etapa: "Sei que o primeiro dia me prejudicou bastante ao cair para último, mas depois lutei com todo o empenho e neste momento o que interessa são os resultados que fiz todos os dias".
A KTM dominou o pódio das motos, com o francês David Casteu a vencer a prova, com 2.58 minutos de avanço sobre o chileno Francisco López e 19.39 sobre o seu compatriota Alan Duclos.
Classificações da 7.ª etapa
Automóveis
1. Carlos Sainz, Esp (Volkswagen) 1:37.31 horas
2. Dieter Depping, Ale (Volkswagen) a 27 segundos
3. Luc Alphand, Fra (Mitsubishi) a 1.14 minutos
4. Stephane Peterhansel, Fra (Mitsubishi) a 1.43
5. Robert Baldwin, EUA (Hummer) a 2.51
(...)
9. Carlos Sousa, Por (Volkswagen) a 4.28
51. Ricardo Leal dos Santos, Por (BMW) a 2:22.29 horas
55. Francisco Inocêncio, Por (Mitsubishi) a 2:22.29
Classificação Geral
1. Carlos Sainz, Esp (Volkswagen) 11:18.08 horas
2. Stephane Peterhansel, Fra (Mitsubishi) a 2.01 minutos
3. Dieter Depping, Ale (Volkswagen) a 6.34
4. Luc Alphand, Fra (Mitsubishi) a 7.28
5. Carlos Sousa, Por (Volkswagen) a 33.45
(...)
37. Ricardo Leal dos Santos, Por (BMW) a 5:35.25 horas
56. Francisco Inocêncio, Por (Mitsubishi) a 18:15.43
Motos
Etapa
1. Jaroslav Katrinak, Evq (KTM) 1:46.02 horas
2. Francisco López, Chi (KTM) a 2.05 minutos
3. David Casteu, Fra (KTM) a 3.35
4. Jordi Viladoms, Esp (KTM) a 5.37
5. Ruben Faria, Por (Honda) a 6.39
(...)
11. Hélder Rodrigues, Por (Honda) a 9.10
16. Nuno Santos, Por (KTM) a 12.44
Classificação geral
1. David Casteu, Fra (KTM) 12:21.14 horas
2. Francisco López, Chi (KTM) a 2.58 minutos
3. Alan Duclos, Fra (KTM) a 19.39
4. Jose Manuel Pellicer, Esp (Yamaha) a 21.20
5. Cyril Despres, Fra (KTM) a 22.50
(...)
14. Hélder Rodrigues, Por (Honda) a 1:22.23 horas
18. Nuno Santos, Por (KTM) a 1:36.30
55. Ruben Faria, Por (Honda) a 3:26.12
68. Paulo Cardoso, Por (Yamaha) a 4:31.06