O presidente da Associação Europeia de Canoagem (ECA), Albert Woods, manifestou esta quarta-feira confiança de que Portugal vai "brilhar" na organização dos Europeus sub-23 e júnior, que decorrem de quinta-feira a domingo em Montemor-o-Velho.
"Portugal tem-se destacado na canoagem mundial com resultados desportivos de excelência. O dinamismo e capacidade organizadora da federação e seus dirigentes foram decisivos para o país ter garantido um conjunto de organizações internacionais. Estou certo que estão à altura", disse, à agência Lusa.
Os europeus sub-23 e júnior reúnem cerca de mil competidores de 37 países e são a primeira prova internacional oficial de pista organizada pela Federação Portuguesa de Canoagem, que promove em 2013 os Campeonatos da Europa seniores e em 2015 os Mundiais sub-23 e júnior.
Na cerimónia de abertura da competição que reúne "futuros campeões olímpicos", o dirigente elogiou todos os que contribuíram para que a pista de Montemor-o-Velho "tivesse passado de um mero sonho a uma excelente realidade".
José Garcia, vice-presidente da federação (Mário Santos, o presidente, é Chefe de Missão de Portugal aos Jogos Olímpicos), agradeceu a confiança da Associação Europeia de Canoagem (ECA) e prometeu organizar um evento que será "lembrado".
O dirigente recordou que o Centro de Alto Rendimento (CAR) de Montemor-o-Velho é "parte fundamental dos êxitos internacionais da canoagem portuguesa, que vai estar representada em Londres2012 com seis elementos".
O autarca Luís Leal revelou o desejo de tornar o CAR de Montemor-o-Velho uma "referência mundial, pois tem as melhores estruturas e equipamento técnico, com condições excepcionais e incomparáveis".
"Ao todo, foram investidos mais de 25 milhões de euros neste complexo. É a única estrutura nacional destinada ao alto rendimento para quatro modalidades olímpicas como a canoagem, remo, triatlo e natação em águas abertas", vincou.
Luís Leal destacou ainda a aposta do município na "qualidade e excelência" como estratégia, revelando o desejo de fazer de Montemor-o-Velho "um destino internacional para o turismo de desporto e lazer".