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O K4 500 feminino não falha uma final internacional de canoagem desde 2007 e já perdeu a conta às medalhas em Taças do Mundo, mas falta-lhe o pódio em Europeus, que se disputam em Belgrado desde a próxima sexta-feira até domingo.
"Os Europeus são uma prova de preparação para o campeonato do Mundo, onde vai decorrer o apuramento olímpico (agosto, na Hungria). Queremos entrar na final e tentar melhorar o sexto lugar, o nosso máximo em Europeus e Mundiais", afirmou a olímpica Helena Rodrigues à Lusa.
A equipa portuguesa, constituída ainda por Teresa Portela, Joana Vasconcelos e Beatriz Gomes, conquistou o bronze nos Mundiais do Canadá em 2009, mas nos 200 metros, na altura com Joana Sousa no lugar agora ocupado por Vasconcelos que este ano, nos 500, já conquistou prata e bronze em Taças do Mundo.
"Nunca falhámos uma final, mas sabemos que, além da responsabilidade maior, o nosso nível também tende a ser melhor. Também sabemos que existem cada vez mais atletas a chegar aos lugares da frente às finais. Há muitos barcos com esse objetivo. Queremos sempre melhorar e é o que temos feito", acrescentou Teresa Portela, a terceira melhor atleta do Mundo em 2010.
Beatriz Gomes, que completa o trio olímpico feminino desta seleção, defende que "os pontos fortes desta tripulação estão fundamentalmente no grupo, no trabalho que tem sido desenvolvido em conjunto ao longo destes anos".
"Todos os anos temos vindo a afinar pormenores, a melhorar individualmente e tentando também melhorar o grupo. Penso que a nível internacional somos sempre uma equipa a ser considerada para estar na final", acrescentou, elogiando o trabalho do selecionador Ryszard Hoppe (na foto), de origem polaca.
Joana Vasconcelos, campeã europeia e mundial júnior em 2009, reforça uma tripulação até agora resumida às quatro atletas com estofo internacional, aumentando o leque de opções de Ryszard Hoppe, que trabalha em Portugal desde 2005.
"Tenho vindo a esforçar-me bastante. Elas são mais velhas e explicam-me coisas novas. Trabalhamos em conjunto. Não quero que falte nada ao K4, uma boa tripulação, com nível. Vamos dar o máximo e veremos os resultados", concluiu.