O selecionador de Portugal de pólo aquático considerou hoje que os jogadores lusos têm "capacidade e qualidade para obter resultados positivos" no primeiro torneio de apuramento para o Euro'2014, que se disputa de quinta-feira a domingo, em Odense, Dinamarca.
"A equipa portuguesa vai para Odense com a convicção forte de ter capacidade e qualidade para obter resultados positivos [e no final do terceiro e último torneio] pode ficar muito próxima do acesso ao play-off", disse o selecionador Lajos Lorincz, em declarações ao sítio da Federação Portuguesa de Natação.
Portugal, que foi integrado no Grupo C, tem como adversários as congéneres de Malta, Israel, Bulgária, Rússia e Dinamarca. Para o técnico nacional, de origem húngara, os 18 jogadores convocados para o torneio sentem-se preparados, embora reconheça que não sabe o que vale a equipa portuguesa num grupo "bastante difícil".
No entanto, para Lajos Lorincz uma coisa é certa: "todos os jogadores já têm muita 'fome' para voltar a competir". Quanto aos adversários dos jogadores lusos, Lorincz considera que a Rússia é a seleção mais forte do grupo - é cabeça de série -, mas será uma "honra" enfrentar a equipa à qual promete "não facilitar a vida" naquele que será o quarto adversário de Portugal.
"Vamos começar com Malta, uma equipa que sempre nos ganhou, com forte jogo físico e excelente nível de natação. O segundo adversário será Israel, que também foi sempre superior. No terceiro jogo vamos enfrentar a Bulgária, com quem só temos vitórias nos três encontros realizados recentemente. No último encontro, contra a Dinamarca, vamos ter um opositor forte, física e tecnicamente. Após a realização do primeiro torneio, as equipas serão redistribuídas em três novos grupos, de acordo com a classificação obtida."
O "ranking" final será definido pelo somatório dos pontos obtidos pelas equipas nos três torneios de qualificação. As duas primeiras equipas de cada grupo apuram-se para a fase seguinte da competição (play-off). O segundo torneio de apuramento para o Europeu está agendado entre 11 a 14 de julho, e o terceiro entre 07 a 10 de novembro, ainda sem locais definidos.
O Grupo A, que será disputado na Geórgia nas mesmas datas, é composto pelas seleções da Eslováquia, Grã-Bretanha, Polónia, República Checa e Geórgia, enquanto o Grupo B, constituído pela França, Eslovénia, Ucrânia, Suíça, Bielorrússia e Moldávia, será disputado em maio na Suíça.