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Após ter terminado no 11.º lugar por equipas, a Seleção Nacional inicia hoje a participação nas provas individuais e de pares do Europeu de Ostrava, na República Checa. E, no quadro masculino, apenas Énio Mendes (166.º da Europa) tem algumas razões de queixa do sorteio, pois é o único que vai defrontar um opositor com ranking superior ao seu: o húngaro Daniel Kosiba (50.º da lista).
Ainda assim, o treinador Ricardo Faria mostra-se cauteloso. “Neste momento há jogadores com mais jogos realizados do que outros, há um acumular de cansaço. O ranking é relativo. Digo sempre aos jogadores que têm de abordar a competição jogo a jogo e gerir o esforço, até porque, além da prova individual, haverá ainda os pares. Não gosto de criar grandes expectativas”, afirmou o técnico, não escondendo o desejo de ver os seus atletas chegar longe na prova.
Tiago Apolónia, 10.º do ranking europeu e 30.º do Mundo, é a grande esperança da formação portuguesa e enfrenta o búlgaro Konstantin Parapanov (206.º da hierarquia continental). João Monteiro (28.º) e Marcos Freitas (35.º) jogam com o húngaro Peter Musko (171.º) e o norueguês Eric Berner (209.º), respetivamente.
Em pares – competição em que Portugal chegou ao bronze em 2008 –, a dupla Apolónia/Monteiro defronta os checos Tregler e Obeslo. Já Marcos Freitas, em parceria com o croata Andrej Gacina, mede forças com os cipriotas Yiangou e Tsouderos. Já Énio Mendes faz dupla com o checo Jiri Vrabik e joga com os alemães Timo Boll e Christian Süss.