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Centenas de pessoas concentraram-se este sábado no Porto para ver em ação os doze homens mais fortes do mundo que, na estreia nacional de uma etapa da Strongman Champions League, animaram a plateia ao levantar um jipe de 2,5 toneladas e pneus com 460 quilos.
Em declarações à agência Lusa minutos antes do início da competição -- disputada anualmente em 15 cidades de todo o mundo e cuja final decorrerá em novembro, no Canadá -- o lituano Zydrunas Savickas aceitou o favoritismo e disse "esperar ganhar".
Com 37 anos, 170 quilos e 1,91 metros de altura, Savickas é o campeão em título, reconhecido por isso como "o homem mais forte do mundo", e compete há 21 anos.
"Compito desde os 16 anos. Comecei porque queria ser forte, como qualquer criança, e até agora já bati 60 recordes mundiais", afirmou, recordando ter puxado "um comboio com 130 toneladas, aviões e muitas outras coisas".
Duas a três horas de treino diário, cinco a seis vezes por semana, seis refeições por dia repletas de calorias, proteínas e hidratos de carbono e boas noites de sono são o "segredo" para a boa forma dos 'strongmen'.
Conforme explicou à Lusa o diretor e árbitro da Strongman Champions League (SCL) Ikka Kinnunen, a etapa de hoje incluía "seis provas muito difíceis", mesmo para os "atletas de topo da modalidade" ali presentes.
"A parte mais difícil é sempre a última prova, em que já estão cansados, sobretudo com o tempo quente que está hoje", antecipou, recordando que aos participantes foi exigido que levantassem um Porsche Cayenne com mais de 2,5 toneladas, caminhassem ao longo de 40 metros com uma mala de 150 quilos em cada mão ou elevassem consecutivamente acima da cabeça um tronco metálico com 135 quilos.
Segundo o promotor do evento, Nuno Araújo, na etapa que decorreu no Largo da Cordoaria participaram 12 atletas, quatro portugueses e os restantes oriundos da Lituânia, Sérvia, Espanha, Inglaterra, Irão, Holanda, Brasil e Austrália.
"Todos são enormes, com 1,90 metros de altura e entre 160 a 180 quilos de peso", disse, salientando que se trata dos "melhores atletas do mundo de Strongman, incluindo o homem mais forte do mundo de todos os tempos".
No ano passado, a Nuno Araújo Eventos havia já promovido, no Porto, a competição nacional de Strongman, quando Adérito Santos, de Aveiro, foi eleito o "homem mais forte de Portugal". Apesar da forte concorrência e de esta ser a sua estreia em competições internacionais, o português Sandro Eusébio, natural de Vila do Conde, confessou à agência Lusa que esperava conseguir "levantar tudo e não falhar nada".
"Participo nestas competições desde 1999, embora a nível internacional seja a primeira vez, mas sou 'powerlifter' e não 'strongman'", disse, explicando que a primeira modalidade "é mais técnica", consistindo em levantar uma barra e discos com três movimentos básicos.
Nesta modalidade, Sandro Eusébio ostenta o recorde pessoal de elevação de 460 quilos em agachamento. Também a estrear-se na SCL, Bruno Leal, do Porto, assumia como objetivo "participar e aprender com os homens mais fortes do mundo, que são verdadeiros monstros e têm muitos anos de experiência".
Depois de ter começado por praticar "musculação normal" num ginásio, Bruno Leal diz ter decidido tentar a sorte neste tipo de competição porque sempre apreciou "provas de força" e ostenta como recorde pessoal a elevação de um carro com cerca de uma tonelada.