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O surfista português Tiago "Saca" Pires voltou a superar o brasileiro Jadson André e qualificou-se para a 4.ª eliminatória do Quiksilver Pro Gold Coast, a primeira etapa do Circuito Mundial ASP que está a decorrer na Austrália.
No segundo "heat" da 3.ª eliminatória, "Saca", 21.º da hierarquia em 2010, somou 12,84 pontos (6,17 e 6,67) e afastou o brasileiro, que contabilizou apenas 8,33 (4,33 e 4).
"Foi um 'heat' bastante disputado, exigente e muito cansativo. Com o Jadson são sempre difíceis, porque ele é muito persistente e nunca desiste. Somos amigos, mas lá dentro somos adversários e eu tive de dar o meu máximo. As ondas estão bastante compridas e temos de tentar vir até ao fim da onda para ver se há uma parede no final para conseguir umas boas manobras", afirmou Tiago Pires.
Jadson André, 13.º do ranking no ano passado, já tinha sido derrotado por "Saca" na 1.ª eliminatória do campeonato australiano, disputada a 26 de fevereiro, cujo período de espera termina na terça-feira.
Antes da bateria do português, o australiano Mick Fanning, terceiro em 2010 e campeão em 2007 e 2009, amealhou 11 pontos, mas foi afastado da competição pelo havaiano Dusty Paine, que somou 11,77.
O norte-americano Kelly Slater, 10 vezes campeão do Mundo e detentor do cetro, vai disputar o acesso à 4.ª ronda perante o anfitrião Matt Banting.
Na Quiksilver Pro Gold Coast de 2010, Tiago Pires foi afastado na 3.ª ronda, acabando por concluir a prova na 17.ª posição.