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O mundo do golfe rende homenagem a Severiano Ballesteros, que morreu esta madrugada na sua casa em Pedreña, Espanha, "cedo de mais" nas palavras do norte-americano Tiger Woods.
"A sua criatividade e espírito inventivo na arquitetura de campos de golfe nunca será ultrapassada", sublinhou o campeão norte-americano. Um dos muitos campos desenhados por Ballesteros encontra-se precisamente em Portugal, na ilha madeirense de Porto santo.
O inglês Lee Westwood, líder do "ranking" mundial, também não regateia elogios ao espanhol: "É um dia triste. Perdeu-se inspiração, genialidade, um modelo, um herói e um amigo. O 'seve' criou o golfe europeu".
O escocês Bernard Gallacher fez uma comparação curiosa, assumida por muitos: "A América teve o Jack Nicklaus e o Arnold Palmer. 'Seve' foi o nosso Arnold Palmer e Jacks Nicklaus em apenas uma pessoa. Foi o melhor jogador europeu de sempre".
O chefe executivo do Circuito Europeu também não escondeu a sua tristeza pela notícia: "O legado do 'Seve' deve servir de inspiração a todos os que gostam, apoiam e jogam o golfe e que também tiveram de lidar com a horrível doença do cancro com a mesma determinação. Foi uma bênção ter vivido nesta era e uma inspiração para o golfe europeu".
A consternação ultrapassou o mundo do golfe e o presidente do Comité Olímpico Internacional (COI) destacou a "incrível capacidade, carisma e coragem de desportista" de Severiano Ballesteros.
O ciclista Lance Amstrond, também ele tocado pelo flagelo do cancro, que esteve na origem da morte do espanhol, disse ter ficado "trsite" pela notícia, desejando que o grande campeão espanhol "descanse em paz".