_
Portugal vai estar representado em dois encontros de atribuição da medalha de bronze nos Jogos do Mediterrâneo. Sofia Araújo e Ana Catarina Nogueira, no feminino, e Miguel e Nuno Deus, no masculino, foram derrotados esta quinta-feira nas respetivas meias-finais e terão esta sexta-feira uma nova oportunidade para subir ao pódio, em Taranto.
No quadro feminino, Sofia e Ana Catarina encontraram pela frente uma dupla espanhola em grande forma. Jimena Velasco e Nuria Rodríguez venceram por 6-2 e 6-1, num encontro em que se mostraram extremamente consistentes desde os primeiros pontos.
As portuguesas entraram a perder o serviço e sentiram dificuldades para contrariar o jogo quase sem erros das adversárias. Ainda conseguiram criar oportunidades para recuperar a desvantagem durante o primeiro set, mas as espanholas mantiveram o controlo e fecharam por 6-2.
O segundo parcial voltou a começar com um break espanhol. No jogo seguinte, com 15-40, uma bola muito discutida acabou com o árbitro a alterar a decisão e a atribuir o ponto às espanholas, que conseguiram segurar o serviço. Sofia e Ana Catarina acusaram o momento e Jimena e Nuria aumentaram a vantagem até aos 5-0. As portuguesas ainda conseguiram o primeiro break da partida, mas a reação chegou demasiado tarde e as espanholas fecharam por 6-1, garantindo justamente a presença na final.
Também no masculino Portugal ficou muito perto de prolongar o sonho do ouro. Miguel e Nuno Deus discutiram os dois sets até aos últimos jogos frente a José Diestro e David Gala, mas os espanhóis foram mais eficazes nos momentos decisivos e venceram por 7-5 e 7-5.
Os irmãos Deus sentiram algumas dificuldades nos seus jogos de serviço, mas conseguiram manter o primeiro set equilibrado. Diestro e Gala fizeram o primeiro break no nono jogo, mas os portugueses responderam imediatamente quando os espanhóis serviram para fechar o parcial. No entanto, nova quebra no 11.º jogo voltou a colocar Diestro e Gala em vantagem e, à segunda oportunidade, fecharam o set.
No segundo parcial, Miguel e Nuno salvaram dois break points logo no primeiro jogo e foram depois capazes de pressionar mais o serviço adversário. Criaram oportunidades de quebra no sexto e oitavo jogos, mas não conseguiram concretizá-las.
Tal como no primeiro set, tudo se decidiu na reta final. Diestro e Gala conseguiram o único break do parcial no 11.º jogo e fecharam de seguida o encontro.
Apesar das derrotas, Portugal mantém abertas duas possibilidades de medalha. Sofia Araújo e Ana Catarina Nogueira vão disputar o bronze feminino frente a Carolina Orsi e Giorgia Marchetti, enquanto Miguel e Nuno Deus terão pela frente Simone Iacovino e Marco Cassetta.
Amanhã será, assim, um dia decisivo para a Seleção Nacional, com duas medalhas de bronze em jogo, a que se junta a final do quadro misto, onde Sofia e Peu Araújo já garantiram uma medalha para Portugal e vão disputar o ouro