"Foi, é e sempre será um génio" isto foi o que eu disse para mim mesmo quando vi as declarações do presidente Pinto da Costa após o jogo polémico do FC Porto em Braga, para a Taça da Liga. Tive grandes presidentes, como por exemplo Berlusconi, Bernard Tapie ou mesmo Jesús Gil y Gil, mas o Pinto da Costa é único. Especialmente na motivação do balneário. Ele, como nenhum outro, sabe escolher sempre os momentos cruciais do ano para dar a injeção de moral de que todo o plantel necessita. Desta vez aproveitou um jogo praticamente a feijões, em que o dragões aguentaram um empate a uma bola jogando com menos dois jogadores, para falar em "orgulho" e apelou à união de jogadores, treinador e adeptos. O resultado? Centenas de adeptos à espera do autocarro da equipa no Estádio do Dragão como se tivessem ganho algum título - e tantos que venceram nestes largos anos da presidência de Pinto da Costa! Talvez tenha sido uma força extra para esta segunda volta do campeonato e para a Champions League
Depois daquelas declarações, recordei alguns momentos cruciais que eu vivi enquanto jogador do FC Porto. Naquela altura, o melhor presidente de futebol do mundo já tinha detalhes de génio. O primeiro foi em 1984/85, quando defrontámos o Wrexham, que jogava na quarta divisão inglesa e tinha ido à Taça das Taças apenas porque garantiu o apuramento através da Taça do País de Gales, onde também jogava. Na primeira mão, fora de casa, perdemos 1-0. Mas sabíamos que tínhamos todas as condições para virar a eliminatória em casa, já que éramos muito superiores aos galeses. Na segunda mão, começámos a todo o gás. Estivemos a vencer por 3-0 e 4-2, com oportunidades para matar a eliminatória. Não conseguimos. E eles, à boa maneira britânica, nunca desistiram nem se deram por vencidos. A poucos minutos do fim reduziram para 4-3 e passaram, contra todos os prognósticos. Ficámos afastados da Europa logo na primeira ronda frente a uma equipa praticamente amadora. Com toda a equipa destroçada, Pinto da Costa desceu ao balneário e disse: "Demos um passo atrás para no futuro darmos dez à frente." Era o momento de estarmos mais unidos que nunca. Resultado? Fomos campeões nacionais nessa época! Outro presidente chamar-nos-ia de tudo depois daquela humilhante derrota.
Outro dia que marca a minha carreira foi a eliminação da Champions nos 16 avos de final, em 1985/86, frente ao Barcelona. Aprendi, desde muito cedo, que o futebol é lindo, mas pode ser cruel e injusto. Este foi um desses casos. Perdemos 2-0 em Camp Nou. Na segunda mão, nas Antas, o jogo foi memorável: conseguimos igualar a eliminatória com dois golos do Juary. Os culés não passavam do meio-campo. Tivemos várias oportunidades para marcar o terceiro. Mas eles, num contra-ataque, sem ainda terem feito nada no jogo, reduziram para 2-1. Apesar do balde de água fria não atirámos a toalha ao chão. Juary fez o 3-1 e continuámos em cima deles. Criámos mais algumas ocasiões para o 4-1 que nos daria a passagem. A estrelinha da sorte, contudo, estava com os catalães. Ficámos pelo caminho! No final do jogo estávamos arrasados moralmente. Pinto da Costa desceu novamente ao balneário e afirmou que na época seguinte iríamos chegar mais longe. Era novamente o momento de estarmos mais unidos que nunca. Levantou-nos o moral e acabámos por ser novamente campeões nacionais
Na época seguinte estávamos em 1987, tínhamos perdido 1-0 frente ao Portimonense e praticamente dissemos adeus ao título nacional três dias antes de jogar frente ao Brondby a segunda mão dos quartos de final da Champions League. Na véspera do jogo estávamos no hotel onde estagiámos e ouvi, pela primeira vez, uma frase mítica de Pinto da Costa: "Se estivermos unidos, passaremos às meias-finais e seremos campeões da Europa." Acertou em cheio. Mais uma vez, num momento de incerteza, num momento em que tínhamos perdido frente ao Portimonense e praticamente dito adeus ao título nacional, o presidente deu-nos esta injeção de moral. Vencemos a Taça dos Campeões Europeus!
Pela experiência que tenho, pelo que vivi com a camisola azul e branca e depois de ver o que vi na quarta-feira, sei que ao grande presidente pouco lhe importa o jogo da Taça da Liga. É uma competição completamente secundária para um grande clube como é o FC Porto. Ele viu o momento crucial para passar a mensagem ao seu plantel, como sempre fez ao longo de todos estes anos. Umas vezes publicamente e outras em privado. Para ele, se o balneário está unido é muito mais fácil chegar ao êxito. Termino estas linhas como comecei: "Pinto da Costa foi, é e sempre será um génio."
GRANDE CALDEIRADA
Mais um, sr. Blatter
"Só de pensar que Blatter pode ganhar outro mandato fico doente." Na semana passada foi o David Ginola a ir contra Joseph Blatter, desta vez foi Mino Raiola com esta frase contra o líder da FIFA. O polémico empresário de Zlatan Ibrahimovic e Mario Balotelli, tal como Ginola, está a considerar concorrer contra Joseph Blatter à presidência da FIFA. A cada dia sai um novo inimigo ao sr. Blatter!
NÓS LÁ FORA
Os miúdos portugueses
O jovem português, tal como sempre defendi, tem um enorme valor. E os exemplos são cada vez mais. A única pena que tenho é ter de ver os craques tão jovens como o Bernardo Silva, o André Gomes, o Raphael Guerreiro e tantos mais fora do nosso país. Fazem falta ao nosso campeonato!
DO MEU ÁLBUM
Grande campeão
Esta semana foi a apresentação em Madrid do livro do Jorge Mendes. Por motivos profissionais não consegui estar com o meu grande amigo. Hoje recordo o dia em que o conheci, há mais de 20 anos. Para ele simplesmente duas palavras: grande campeão!