Este fim de semana joga-se a última jornada antes da tão esperada pausa de Natal. É o momento ideal para se fazer uma análise destes primeiros cinco meses da época 2014/15. Dados não nos faltam, ainda para mais quando está prestes a abrir o mercado de inverno, que este ano promete ser agitado!
Começo pela Taça de Portugal, pela qual tenho um carinho enorme. A última eliminatória jogou-se a meio desta semana, estamos em dezembro com dois grandes clubes do futebol português, como são Benfica e FC Porto, fora da competição. Foi numa final da Taça que fiz o jogo mais completo da minha carreira, em 1993, com a camisola do Benfica contra o Boavista. O grande acontecimento destes oitavos-de-final foi a eliminação do Benfica em casa frente ao Sp. Braga. A equipa do meu amigo Sérgio Conceição está em grande. Depois de vencer na eliminatória anterior o V. Guimarães no sempre difícil D. Afonso Henriques, agora voltou a vencer fora e desta vez no mais do que difícil Estádio da Luz. É a segunda vitória do Sp. Braga frente ao Benfica esta época. Um mérito incrível, já que nos dois jogos perdia por 1-0 e deu a volta ao marcador. Só uma equipa psicologicamente muito forte consegue esta proeza. O Sp. Braga está nos quartos-de-final da Taça e antes de começar esta jornada está em quarto lugar do campeonato. É uma equipa que, a cada dia que passa, mais se parece ao caráter e espírito ganhador e lutador do grande Sérgio. Outro grande ainda em prova é o Sporting. Apesar dos dois últimos adversários terem sido teoricamente mais fáceis é bom não esquecer o grande mérito que da vitória por 3-1 sobre o FC Porto no Estádio do Dragão.
Já nas competições europeias nota 10 para o FC Porto. Sem derrotas, o primeiro lugar destacado e a apresentar uma consistência nos jogos europeus incomum para uma equipa portuguesa. Continuo a dizer que os portistas, com o talento deste plantel, podem chegar muito longe. Recordo-me do meu FC Porto de 1987, com um plantel incrível, recheado de jogadores fantásticos. Ofensivamente éramos fortíssimos, mas antes de sermos campeões europeus tivemos de aprender com algumas derrotas duras. Pouco a pouco aquela mítica equipa começou a cometer cada vez menos erros defensivos e chegou ao êxito. Lopetegui e todos os jogadores do FC Porto também sabem que ofensivamente são fortes mas para chegarem o mais longe na Champions têm de aprender com as derrotas que tiveram e com os erros que cometeram. Especialmente contra Sporting e Benfica em casa. Se este FC Porto melhorar a organização defensiva e a concentração, em dois jogos pode eliminar qualquer equipa. Para os oitavos-de-final o sorteio não podia ter corrido melhor: o Basileia de Paulo Sousa é, teoricamente, a equipa mais débil das 16 e que todos queriam como rival. O FC Porto é superior aos suíços e, se afinar, pode ir longe na Champions. Já o Sporting foi injustamente eliminado e por detalhes. Um erro defensivo frente ao Maribor custou-lhe o empate na 1.ª jornada; e outro detalhe, talvez bem mais importante, foi o penálti escandaloso que sofreu frente ao Schalke. Ainda hoje estou a tentar entender onde é que aquele árbitro de baliza viu a bola a bater no braço do Jonathan Silva...
Por último o campeonato. Se o Benfica não esteve bem na Europa nem na Taça, é de louvar o campeonato que tem feito. O primeiro lugar até 2015 isso ninguém lhes tira. Partiu para esta jornada com seis pontos de avanço sobre o 2.º classificado, que é o FC Porto. Na semana passada conseguiu ganhar o clássico no Dragão e só perdeu até agora cinco pontos. São números de campeão! Para os jogadores do Benfica, se há alguma coisa positiva com a eliminação da Europa e Taça, é poderem estar só concentrados no campeonato. Só vão jogar uma vez por semana, uma final a cada oito dias. Acabou o desgaste de jogar dois e três jogos por semana, vai haver muito menos rotações na equipa. Os encarnados, com os seis pontos de vantagem, com a experiência do seu treinador e a qualidade dos seus craques têm tudo nas suas mãos e pés para se sagrarem bicampeões nacionais. O único problema que pode ter o meu amigo Jesus é o risco de perder jogadores importantes neste mercado de inverno, como o Enzo Pérez. Não é fácil para qualquer treinador perder o seu motor a meio da época e mais difícil ainda é encontrar um substituto que entre e o faça esquecer rapidamente. Este Benfica sem o Enzo Pérez não é tão forte, como vimos na segunda parte contra o Braga.
E termino com estas palavras para Rui Vitória: impressionante o trabalho que o treinador do Vitória de Guimarães está a fazer com os miúdos. Vontade, dedicação, garra e muita paixão. Estão em terceiro lugar antes de começar esta jornada. Sinceramente têm sido a melhor equipa do campeonato. Têm sido uns autênticos conquistadores!
GRANDE CALDEIRADA
Pedro Proença
O árbitro português, para mim o melhor do Mundo, estava na frente para dirigir a final do Mundial de Clubes. Após um pedido do San Lorenzo para que não fosse um árbitro do continente europeu na final, a FIFA acedeu ao pedido e acabou por nomear um árbitro da Guatemala. Grande injustiça para o Pedro.
NÓS LÁ FORA
Estátua do Cristiano
O nosso craque vai a partir de hoje ter um estátua sua no Funchal. Uma excelente homenagem e mais que merecida para um português que tão bem nos representa lá fora. Já só falta chegar a sua terceira Bola de Ouro!
DO MEU ÁLBUM
Não é fácil
Após ver os jogadores do Benfica ficarem de fora da Europa e Taça de Portugal antes do Natal, lembrei-me quando a mim me aconteceu o mesmo no Atlético Madrid. Não é fácil para jogadores ambiciosos ficarem de fora tão cedo de competições tão importantes!