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A Baja Portalegre regressa dia 22 à cidade do Alto Alentejo. A prova que vai já na sua 29.ª edição foi a primeira competição de todo-o-terreno organizada em Portugal. A história começa em 1987. O Clube Aventura, liderado pelo ex-piloto José Megre, tinha idealizado esta prova desde 1983.
No entanto, foi preciso esperar quatro anos para concretizar a ideia. O sucesso acabou por ser imediato. Quando Megre – falecido em 2009 – lançou a primeira Baja de Portalegre com o seu amigo e navegador do Dakar (prova em que Megre participou com os famosos UMM) Pedro Vilas Boas, a resposta foi positiva. Desde então a prova de todo-o-terreno acompanhou a evolução natural dos tempos, sobrevivendo a alguns imprevistos.
Ascensão meteórica
Os números impressionaram. Cerca de 100 carros e mais de 100 motos participaram na primeira Baja de Portalegre, na altura chamada Rali Maratona de Portalegre – Finicisa. A prova inaugural decorreu num circuito de 400 Km, percorrido duas vezes sem quaisquer interrupções. No entanto, ficam na memória as condições adversas. As fortes chuvas que se fizeram sentir em Portalegre, transformaram a terra em lama e consequentemente tornaram a prova num enorme desafio para pilotos de carros, e sobretudo motos.
Apesar do mau tempo e de alguns contratempos, a segunda e a terceira edições viram o número de inscritos duplicar. Mas foi preciso esperar pelo quarto ano da Baja de Portalegre para se atingir os máximos de 250 carros e 450 motos. Desde o primeiro ano, a prova das motos foi internacional e disputada pelos melhores pilotos de todo-o-terreno do mundo. Contudo, só no ano de 1995 e 1996 é que um estrangeiro venceu a Baja de Portalegre (Richard Sainct e Alain Perez, respetivamente).