Rory McIlroy nasceu em Holywood, assim mesmo, com um único ‘l’, na Irlanda do Norte e não na famosa constelação de ícones cinematográficos da Califórnia.

Mas o jovem britânico também estava destinado a ser uma estrela, não do celuloide mas do golfe e mais recentemente do jet-set, fruto do seu romance com a ex-n.º 1 do ténis mundial, Caroline Wozniacki.

Esta semana, após o terceiro lugar no Open de Singapura, tornou-se apenas no segundo jogador na história do golfe a encerrar uma época como triplo n.º 1, liderando o ranking mundial, a lista de ganhos pecuniários do PGA Tour (circuito norte-americano) e a Corrida para o Dubai, antigamente conhecida por Ordem de Mérito do European Tour (circuito europeu).

Antes de McIlroy, só Luke Donald, em 2011, conseguira o feito de um triplo comando nas três hierarquias mais importantes do golfe internacional. Donald não foi, porém, tão consensual porque continua à procura do seu primeiro título do Grand Slam, enquanto McIlroy já soma dois à sua conta – o Open dos Estados Unidos em 2011 e o PGA Championship este ano.

Donald, apesar de se ter mostrado um dos mais consistentes jogadores do Mundo, acumulando top-10 como ninguém em 2011, é tecnicamente um campeão caracterizado pelo seu jogo curto, um sector apontado como talvez o mais importante do golfe mas também o mais discreto, cuja elegância só é apreciada pelos verdadeiros especialistas da modalidade.

McIlroy era mais atreito a oscilações de rendimento, mas quando conquistou o seu primeiro Major no The Congressional Country Club maravilhou com o seu jogo comprido, muito mais popular entre as massas, e impôs um recorde na história centenária do US Open, com 268 pancadas, 16 abaixo do Par.

Outra diferença importante prende-se com a idade de ambos. O inglês Donald tem 34 anos, o que, não sendo idoso para um golfista, impede-o de despertar paixões por recordes de precocidade.

O norte-irlandês tem apenas 23 anos e está habituado a ser apontado como um jovem prodígio. É preciso recuar a 1928 para vermos um tão jovem campeão do US Open, desde o lendário americano Bobby Jones, que não nasceu em Holywood mas seria imortalizado em alguns filmes de Hollywood.

O European Tour também anunciou que McIlroy é o terceiro mais jovem de sempre a encerrar uma temporada como n.º 1 europeu depois do espanhol Seve Ballesteros (19 anos em 1976) e do escocês Sandy Lyle (21 anos em 1979).

“É esmagador tornar-me n.º 1 europeu de 2012, sobretudo depois de ter sido n.º 2 nos últimos três anos. Terminar a época como n.º 1 na Europa e nos Estados Unidos, repetindo o feito do Luke, é a cereja no topo do bolo de uma época que já era fabulosa por ter somado o meu segundo Major”, comentou.

Tiger Woods avisa que o melhor está para vir: “Tem imenso talento, está em fase de aprendizagem e vai melhorar nos próximos dez anos.”

Pormenor: Este ano a rainha Isabel II atribuiu-lhe o título de Membro da Ordem do Império Britânico e poderá um dia almejar ao estatuto de Sir como Nick Faldo.

Saltar por cima da fogueira religiosa

Rory McIlroy vem de uma família católica mas recusa-se a entrar na polémica religiosa daquele território integrante do Reino Unido, apesar de um tio-avô ter sido assassinado pela Ulster Volunteer Force.Salta por cima da autêntica fogueira religiosa irlandesa e não se queima, assumindo-se simultaneamente como irlandês e britânico. Tanto defendeu a Irlanda na Taça do Mundo como deu a entender que nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro gostaria de jogar sob as cores da Union Jack da Grã-Bretanha. Na Ryder Cup é simplesmente europeu.

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