O PRESIDENTE da República, Jorge Sampaio, entregou quinta-feira à noite o título de mérito honorário da Ordem do Infante D. Henrique a Record. A homenagem foi feita logo no início da Gala do cinquentenário que se realizou no Teatro Politeama, em Lisboa, e que será exibida durante a próxima semana na SIC. Nos próximos dias, será a vez de o ministro da Administração Interna e Desporto, Fernando Gomes, atribuir a Medalha de Mérito Desportivo.

A Ordem do Infante D. Henrique foi entregue por Jorge Sampaio ao director de Record, João Marcelino. "É um jornal que contribui para a unidade nacional", justificou o Presidente da República, recordando a história do diário, a "irreverência", o hábito de "questionar rotinas" e "lançar debates" na sociedade portuguesa.

"É isso que tem sido feito ao longo dos últimos 50 anos. É justo, portanto, que reconheçamos que se trata de um jornal de referência. Além disso, recentemente também mostrou que é um projecto de causas. A questão de Timor é disso testemunho", referiu Jorge Sampaio, mencionando ainda a importância de Record junto das comunidades emigrantes portuguesas, e o esforço da Direcção do jornal em olhar para todas as modalidades, e não apenas para o futebol, apesar da pressão do mercado em sentido contrário.

João Marcelino agradeceu as palavras do presidente, e sublinhou a importância que representam: "O tributo ao passado é uma fonte de responsabilidade para o futuro. Mas é também um prémio para todos os leitores. Vamos continuar a ser um projecto jornalístico sério e independente."

Fernando Gomes também se associou à distinção feita por Jorge Sampaio. "É totalmente merecida. A afirmação dos valores do desporto passam muitas vezes pelas páginas do jornal. É importante que assim seja. E é por isso que o Governo vai atribuir nos próximos dias a Medalha do Mérito Desportivo."

O presidente do FC Porto, Pinto da Costa, decidiu inverter os papéis que estavam definidos para a noite de quinta-feira. Assim, no final da Gala pediu aos apresentadores Catarina Furtado e Nuno Santos para subir ao palco e oferecer um dragão de prata ao jornal. "Este gesto serve para que nos próximos 50 anos nos lembremos melhor desta data", justificou o dirigente portista, que protagonizou um dos momentos mais humorados na noite ao entregar o prémio à mágica equipa do Benfica da década de sessenta.

ANDRÉ MACEDO, NUNO POMBO e VANDA CIPRIANO