O estado de saúde do antigo Presidente sul-africano Nelson Mandela continua a melhorar, anunciou esta segunda-feira o governo de Pretória, seis semanas após o herói da luta anti-'apartheid' ter sido internado com uma infeção pulmonar recorrente.

"O antigo Presidente Mandela ainda está em estado crítico no hospital, mas mostra uma melhoria sustentada", refere uma nota esta segunda-feira divulgada pelo gabinete do Presidente da África do Sul, Jacob Zuma, e citada pelas agências noticiosas internacionais.

A Presidência sul-africana voltou a agradecer o apoio que milhões de sul-africanos e a comunidade internacional manifestaram a Mandela por ocasião do seu 95º aniversário, na quinta-feira passada.

Hospitalizado desde o dia 8 de junho num hospital de Pretória, Mandela sofre de uma infeção pulmonar recorrente, uma sequela dos 27 anos de prisão.

Nascido a 18 de julho de 1918, Nelson Rolihlahla Mandela foi eleito em 1994 o primeiro presidente negro da África do Sul, depois de décadas de luta contra o regime segregacionista da minoria branca que governou a África do Sul.

Herói da luta anti-'apartheid', liderou com o último presidente imposto pela minoria branca, Frederik de Klerk, uma transição para a democracia baseada na reconciliação nacional, o que lhe valeu a atribuição do prémio Nobel da paz em 1993.

Em 2010, as Nações Unidas declararam 18 de julho como o "Mandela Day", apelando a todos os cidadãos para que façam neste dia uma boa ação em honra do antigo presidente sul-africano e consagrem simbolicamente 67 minutos à memória dos 67 anos de militância política e pela paz de Nelson Mandela.