Nicolás Maduro, vice-presidente venezuelano, anunciou esta noite, em conferência de imprensa, a morte de Hugo Chávez.

De estatura imponente, orador incansável, Chávez, que chegou a a afirmar estar completamente curado do cancro que lhe foi diagnosticado em julho de 2011, foi submetido a 11 de dezembro, em Cuba, à quarta operação em 18 meses.

A intervenção cirúrgica impediu-o de estar presente, a 10 de janeiro, na tomada de posse para aquele que seria o seu terceiro mandato como presidente da Venezuela, provocando um intenso debate sobre a sua legitimidade para continuar a exercer o cargo.

Em meados de fevereiro anunciou, no Twitter, que tinha regressado à Venezuela, sem que tenha sido divulgada qualquer imagem desse momento.

Antes do seu regresso surpresa de Cuba, Hugo Chávez manteve-se silencioso e sem aparecer por mais de dois meses, até à difusão a 14 de fevereiro de fotografias numa cama de hospital em Cuba.