O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, lançou um ataque contra o líder da Igreja Católica, Papa Leão XIV, classificando-o como "fraco" e "terrível" em matéria de política externa.

As declarações foram feitas através das redes sociais e posteriormente reforçadas perante jornalistas, durante o regresso de Trump a Washington. "Não sou fã do Papa Leão", afirmou o presidente, acrescentando ainda: "Não acho que esteja a fazer um bom trabalho. Acho que gosta do crime". Afirmou ainda que o Papa Leão XIV "é uma pessoa muito liberal".

A tensão entre ambos surge após declarações do Papa durante a cerimónia de Páscoa na Basílica de São Pedro, no Vaticano, onde terá criticado aquilo que descreveu como uma "ilusão de omnipotência" associada à guerra entre os Estados Unidos e o Irão. Embora não tenha mencionado diretamente Trump, o contexto foi interpretado como uma crítica à política externa norte-americana.

Em resposta, Trump acusou o Papa de ser brando em relação ao crime e de adotar posições perigosas no plano internacional. Numa publicação nas redes sociais, escreveu: "O Papa Leão é FRACO no combate ao crime e péssimo em matéria de política externa", acrescentando: "Não quero um Papa que ache aceitável que o Irão tenha uma arma nuclear."

O presidente reiterou ainda que as críticas do Sumo Pontífice à atuação dos EUA são injustificadas, sublinhando que está apenas a cumprir o mandato para o qual foi eleito: "Não quero um Papa que critique o Presidente dos Estados Unidos, porque estou a fazer exatamente aquilo para que fui eleito, POR MAIORIA ESMAGADORA."

Trump foi mais longe ao sugerir que Leão XIV terá sido escolhido para o cargo por ser americano, insinuando motivações políticas na sua eleição: "Se eu não estivesse na Casa Branca, o Papa Leão não estaria no Vaticano." No mesmo tom, apelou ao Papa para "usar o bom senso" e "deixar de ceder às exigências da esquerda radical".

Além da questão iraniana, Trump criticou também a posição do Papa relativamente à América Latina, nomeadamente no que diz respeito à intervenção dos Estados Unidos na Venezuela e à destituição do presidente Nicolás Maduro.