O cálcio, além de ser o principal constituinte dos ossos, é um mineral fundamental para a manutenção de várias funções do organismo, como a contração muscular, coagulação do sangue, transmissão dos impulsos nervosos e secreção hormonal. Os ossos e dentes armazenam 99% do total de cálcio presente no corpo. O resto circula no sangue. É necessário que os níveis sanguíneos de cálcio se mantenham em patamares seguros para realizar as suas funções adequadamente. Os ossos funcionam como o principal reservatório de cálcio. A falta de cálcio na alimentação pode fazer com que o organismo o retire dos ossos para manter os seus níveis no sangue em equilíbrio e isto pode levar a uma diminuição da resistência óssea (osteoporose) que condiciona o aparecimento de fraturas. Após a menopausa, a hipótese de desenvolver osteoporose aumenta, o tabaco, as bebidas alcoólicas e o sedentarismo também interferem negativamente. Os laticínios são as melhores fontes de cálcio na alimentação. Sardinha, salmão, brócolos, espinafres e couve-galega são também bons exemplos.