A fabricante de veículos elétricos norte-americana Tesla, do bilionário Elon Musk, foi impedida de participar no Salão Automóvel Internacional de Vancouver, que começa esta quarta-feira no oeste do Canadá, devido ao receio de protestos.

O diretor executivo do evento disse na terça-feira, em comunicado, que o salão pediu à Tesla que se retirasse devido a uma "preocupação prioritária" com a segurança dos trabalhadores, participantes e expositores.

Eric Nicholl disse que a fabricante de automóveis elétricos Tesla teve "múltiplas oportunidades de se retirar voluntariamente".

"Esta decisão irá garantir que todos os participantes se possam concentrar exclusivamente em aproveitar os muitos elementos positivos do evento", refere o comunicado.

O salão, no Centro de Convenções de Vancouver, começa hoje e termina no domingo.

A decisão surge após uma vaga de protestos contra a Tesla, incluindo em Otava e Vancouver, contra Elon Musk, um aliado próximo do Presidente norte-americano, Donald Trump, que enfureceu os canadianos com repetidas ameaças de anexação do Canadá.

Em 09 de março, cerca de uma dezena de pessoas concentraram-se junto ao `stand´ da fabricante automóvel norte-americana Tesla, em Lisboa, num protesto contra Elon Musk.

Trump classificou na terça-feira os ataques às propriedades da Tesla como "terrorismo doméstico", numa entrevista transmitida pela televisão norte-americana Fox News.

"Penso que quando apanharem os responsáveis, e espero que isso aconteça, e já apanharam alguns, vai descobrir-se que estão a ser pagos por pessoas com uma forte motivação política de esquerda", disse o republicano.

A declaração de Trump surgiu depois de a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, ter classificado na terça-feira como "terrorismo doméstico" a recente onda de ataques a propriedades da Tesla.

O comunicado do Departamento de Justiça referiu que várias pessoas já foram alvo desta acusação, em casos com penas mínimas obrigatórias de cinco anos de prisão.

"Continuaremos as investigações que vão impor consequências severas aos envolvidos nestes ataques, incluindo aqueles que operam nos bastidores para coordenar e financiar estes crimes", enfatizou Bondi.

Os dois ataques mais recentes ocorreram na terça-feira em concessionários da Tesla em Las Vegas, Nevada, e Kansas City, Missouri, onde vários veículos foram incendiados.

De acordo com o The Washington Times, o FBI (polícia federal) em Las Vegas está a investigar o que aconteceu como um possível ato de terrorismo.

"Para qualquer pessoa que ache isto justificável ou mesmo admirável, queremos informá-lo de que isto é um crime federal. Vamos persegui-lo, encontrá-lo e processá-lo em toda a extensão da lei", alertou o agente especial Spencer Evans.