— Afinal, quando é que você passa férias?
— Quando posso faço uns dias de Inverno ou nos primeiros meses do ano.
— Qual foi a última viagem que fez?
— Foi a Barcelona. Estive com o meu sócio e amigo Luís Figo. Mas acabaram por não ser férias. Tínhamos várias coisas de trabalho, relativas ao nosso bar-esplanada, para conversar.
— Como é que surgiu a ideia desse bar?
— Foi uma ideia conjunta. O Luís pensou em investir e escolheu o Algarve para começar a marcar golos. Tem corrido bem.
— Como é que dividem o trabalho?
— Eu trato de toda a parte técnica e de controlo. Ele ocupa-se da decoração. Ele é que decide tudo nessa parte.
O “Sete”, inspirado no número da camisola de Figo no Barcelona, prepara-se agora para inaugurar um prolongamento do seu espaço. Depois de um ano de existência Luís Figo e Paulo China resolveram criar um terraço que deverá abrir dentro de dias numa grande festa que reunirá muitos dos craques do futebol português.
— É fácil ter um sócio em Barcelona? Como é que consegue ser sócio de alguém que está no estrangeiro e bastante ocupado?
— Bem, não há muita coisa para tratar. Usamos muito o telefone. O Luís vem cá uma ou duas vezes por mês e encontramo-nos. Ou então vou eu lá. Se há algum problema o pai dele tem uma procuração e se for preciso também o representa.
— O Luís é muito exigente?
— Tem brio naquilo em que se mete. Gosta de ter coisas de qualidade. Faz questão que a sua imagem não seja afectada.
— Ainda se lembra de quando o conheceu?
— Perfeitamente. Eu ia muito a Alvalade. Tinha lá muitos amigos, e foi quando tive oportunidade de o conhecer. Hoje, somos sócios, compadres e grandes amigos. Lembro-me que nos conhecemos na fase em que ele passou a sénior com idade de júnior.
— Por enquanto têm só este bar-esplanada. Há outros projectos na manga?
— Para já, há muito trabalho para fazer aqui.
A PAIXÃO DA FOTOGRAFIA
As fotografias com gente famosa são hoje uma das grandes marcas de Paulo China. Nas suas três casas existem actualmente inúmeros painéis onde dezenas e dezenas de exemplares estão expostos. Futebolistas, gente do espectáculo, da política, de tudo um pouco. Herman José, Pedro Lamy, Fernando Couto, Rui Costa, Sá Pinto, tantos e tantos outros fazem parte da galeria de Paulo China.
— Quantas fotografias com gente famosa já tirou até hoje?
— É impossível contabilizar. O meu vício de fotografias começou em miúdo.
— Lembra-se das primeiras que tirou?
— Foi com o governador da cidade da Beira, em Moçambique.
— E em Portugal?
— Com o Shéu, com o Romeu, com o Eusébio.
— Qual é a fotografia que gostava de tirar e ainda não conseguiu?
— O meu sonho é uma fotografia com o Papa.
"CHINOCA, CHININHA, CHINA"
Aos 43 anos, Paulo China é casado e pai de duas meninas gémeas, uma delas afilhada de Figo. China continua a considerar-se um jovem e sente-se com muito para dar.
Nasceu em Moçambique. Cresceu e estudou em África. Com o 25 de Abril de 74 acabou por vir para Portugal, mas as coisas não lhe correram de feição. Acabou na copa de um restaurante a lavar pratos para sobreviver, segundo as suas próprias palavras.
— Porque é que lhe chamam Paulo China?
— Sou descendente de cantoneses. Os meus pais, na “revolução de Mao Tse Tung”, foram para Moçambique, onde nasci. Em África começaram-me a chamar chinoca, chininha, e acabou por ficar China.
Os anos passaram. Paulo China é hoje um médio-empresário do Algarve. Em pleno mês de Agosto tem cerca de 40 funcionários nas suas três casas. Acima dos seus negócios uma grande amizade com muitos dos jogadores portugueses. Muitos deles não vão para o Algarve sem lhe pedir ajuda para alugar as suas casas e às vezes até para as comprar.
— Quais são as pessoas a quem tratou este ano do aluguer de casa aqui no Algarve?
— O meu telefone toca de Verão em Verão, de época em época e eu tento ajudar. Mas não gosto de referir nomes.
Luís Figo, Rui Costa, Dimas, Abel Xavier, Sá Pinto, Paulo Sousa são alguns dos grandes frequentadores de Vilamoura. Alguns com casa própria, outros com casas alugadas, continuam a preferir aquela zona para as suas férias de Verão.
Esta época várias figuras já começaram a marcar presença em Vilamoura. Paul Gascoine, Chris Odd, a banda rock Iron Maiden, são só alguns exemplos. Para breve anunciam-se outras presenças como a do jogador do Barcelona Colmen que já se tornou repetente. Com mais ou menos calor, Paulo China será mais uma vez um triunfador do Verão algarvio.
CARLOS DIAS DA SILVA