A 12ª edição do torneio de futebol jovem 'Pauleta Azores Soccer Cup', que se realiza em junho, vai ter um formato diferente, anuncia a organização, devido à suspensão dos apoios do Governo açoriano, designadamente da Direção Regional de Turismo. A prova passa assim a ser disputada por 16 equipas, oito de sub-12 e oito de sub-13. A organização da prova, liderada pelo antigo internacional português, garante ainda que, sem apoios, o torneio pode mesmo acabar em 2027.

Eis o comunicado: 

"A Fundação Pauleta e a Associação Clube Futebol Pauleta comunicam que se veem forçadas a alterar o formato da 12.ª edição do torneio Pauleta Azores Soccer Cup, agendada para o próximo mês de junho. Esta decisão decorre da notificação prestada pela Direção Regional do Turismo (DRT) em dezembro de 2025, através da sua titular, Dra. Rosa Carreiro, dando conta da suspensão dos apoios financeiros deste departamento para eventos desportivos a realizar em 2026. A notificação tardia desta decisão, aliada à ausência de verbas, inviabiliza a manutenção do modelo organizativo que a competição apresentou ao longo das últimas 11 edições. Para assegurar a presença de clubes que potenciam o prestígio e a qualidade competitiva do evento — como o SL Benfica, FC Porto, Sporting CP e Paris Saint-Germain —, é requisito institucional assumir encargos significativos, nomeadamente transporte aéreo, alojamento e alimentação das comitivas. A alteração súbita do orçamento projetado comprometerá a presença de clubes que participaram em todas as edições do evento, o que representava um voto de confiança e o reconhecimento dos padrões de excelência que têm caracterizado o nosso torneio.

Perante este enquadramento, a organização viu-se obrigada a criar um novo formato competitivo, ajustado às atuais circunstâncias, passando o torneio a contar com a participação de 16 equipas, divididas em dois grupos: oito equipas do escalão Sub-12 (nascidos em 2014) e oito equipas do escalão Sub-13 (nascidos em 2013). Sendo esta competição um dos pontos altos da formação desportiva dos nossos praticantes e dos restantes jovens açorianos que nela participam, consideramos essencial proteger a experiência competitiva a, pelo menos, dois escalões etários. Sem os devidos apoios institucionais, não estarão garantidas as condições necessárias para assegurar a continuidade do Pauleta Azores Soccer Cup a partir de 2027.

A notícia da interrupção dos apoios provenientes da área do turismo foi recebida com profunda tristeza. Lamentamos a forma como o desporto jovem não está a ser reconhecido como um instrumento fundamental na promoção de valores, inclusão social e prevenção de problemáticas mais amplas na nossa sociedade. A Fundação Pauleta e a Associação Clube Futebol Pauleta — contando com o apoio imprescindível da Câmara Municipal de Ponta Delgada e dos seus estimados patrocinadores — irão, ainda assim, promover em 2026 uma edição à altura dos nossos padrões, mantendo o compromisso de continuar a elevar a marca e a reputação de um evento que dignifica o trabalho desenvolvido na Região no panorama desportivo. Este torneio continuará a afirmar-se como uma montra importante dos Açores, através dos atletas e familiares que se deslocam à ilha de São Miguel, do público que visita o Complexo Desportivo Pedro Pauleta (4 mil entradas), de todos aqueles que acompanham as transmissões em direto (15,47 mil visualizações no Youtube) e dos conteúdos promovidos nos canais de comunicação da Fundação Pauleta (45,5 mil visualizações na rede social Facebook) e de Pedro Pauleta (198 mil visualizações na rede social Instagram."