Manuel Machado, presente no Fórum da Associação Nacional de Treinadores (ANTF), que decorre em Albufeira, considera importante a vantagem do FC Porto na frente do campeonato, sem dar as contas por fechadas. “Cada jornada que passa significa menos pontos em disputa… Estão ainda 21 pontos por decidir e a diferença pontual entre o FC Porto e o Sporting e o Benfica não é definitiva. Sabemos que o futebol é riquíssimo em surpresas e não precisaremos andar muitas épocas para trás para encontrarmos grandes recuperações, sendo anuladas diferenças de sete pontos”, referiu o antigo treinador de Vitória de Guimarães e Nacional da Madeira, após participar numa das sessões de trabalho do evento.

“O FC Porto está numa situação que seguramente não quererá trocar com nenhum dos seus rivais. Quem está à frente e lidera só depende de si próprio e essa não é a realidade nem de Benfica nem de Sporting, mas que ainda está tudo aberto, está. Direi que sim, e que assim estará até bem mais à frente”, adiantou Manuel Machado.

A boa campanha dos clubes portugueses nas competições da UEFA é algo que Manuel Machado gostará de ver replicado no futuro. “Se olharmos para a realidade desta época, é motivo para estarmos felizes, devido ao excelente comportamento das nossas equipas. Mas se quisermos olhar para uma amostra mais abrangente, recuando um pouco no tempo, veremos que a realidade é outra. A campanha em curso diferencia-se pela positiva de épocas anteriores, em que temos perdido equipas de forma precoce nas competições europeias”, disse, adiantando: “Este é um momento brilhante, que espero que possa ser decalcado para o futuro, para que continuemos a melhorar o nosso ranking na UEFA. Já ganhámos várias competições europeias de clubes, é certo, mas os últimos anos mostram um decréscimo de capacidade e esta época regista-se um pico, que engrandece o nosso desporto, e espero que isso tenha reflexos nos próximos anos.”

Manuel Machado participou no Fórum ANTF num painel que contou com a presença de Nuno Espírito Santo, um velho conhecido. “Temos uma relação antiga, desde quando ele contava 16 anos e foi um prazer reencontrá-lo. Embora ele se tenha radicado na minha cidade (Guimarães), a sua carreira passou nos últimos anos pelo estrangeiro e por isso vemo-nos raramente. Foi um interessante momento de partilha, muito gratificante para mim e, espero, para todos os treinadores e em particular para os que estão a iniciar as suas carreiras”, assinalou.

Machado teceu elogios ao Fórum da ANTF e deixou um alerta à exiguidade do mercado dos treinadores. “Há uma palavra que define este encontro: pujança. E falo não apenas no domínio restrito dos treinadores, mas do futebol português, da nossa apetência por este jogo, no qual temos muito talento, desde logo ao nível dos praticantes, e muita vontade de crescer e aprender. Por outro lado, estão reunidos neste evento mais de mil treinadores e temos de ter noção do nosso mercado: somos um país pequeno e nesta área, como em tantas outras, produzimos muito mais do que aquilo que o mercado pode absorver, o que leva a que muita desta gente, para procurar trabalho, tenha de explorar oportunidades no estrangeiro, em todos os continentes. Formamos muitos, formamos bem, mas não temos mercado para tanta gente.”