A União de Leiria confirmou sexta-feira as contratações de Costinha e Tiago, ex-Tenerife, por três temporadas. Os dois jogadores estavam em final de contrato e vão transferir-se a custo zero para Leiria, onde devem deslocar-se na próxima quarta-feira para formalizar os respectivos acordos e acertar os pormenores do regresso ao futebol português.

O treinador da União de Leiria, Manuel José, congratulou-se com a concretização do negócio. E revelou que a ”iniciativa foi deles [jogadores], que manifestaram vontade de voltar a Portugal para trabalhar comigo.” De facto, o jovem médio Tiago de 25 anos, afirmou que esta é a concretização de um sonho. ”Gostava de voltar a trabalhar em Portugal, e em particular com o treinador Manuel José.”

Por seu lado, o técnico leiriense sublinhou o facto de estas aquisições demonstrarem que ”os dois são jogadores de clube grande.”

”O ingresso na União de Leiria é uma oportunidade para eles se reabilitarem e demonstrarem que são jogadores de grande nível. Digo que são atletas de clube grande, porque tal como outros, uma vez que jogaram em clubes como o Sporting, FC Porto, ou Benfica, é até mais natural que não se adaptem a clubes de menor dimensão em Espanha. Veja-se o exemplo do Domingos, que também em Tenerife não teve sucesso. Para jogadores como estes, andar em clubes mais pequenos, com outra atitude, a correr atrás da bola e a jogar a 70 metros da baliza não é benéfico.”

Manuel José confirmou a Record que a lista que propôs à Direcção liderada por João Bartolomeu continha outros jogadores portugueses. ”Mas as limitações orçamentais podem condicionar o esforço em termos de aquisições. Já temos o Zé Tó e o Tó Zé, e queríamos tentar a contratação do maior número possível de portugueses, mas isso pode não ser possível”, concluiu.

O guarda-redes Costinha, agora com 26 anos, representou o Sporting depois de adquirido ao Boavista, e em Portugal fechou o percurso profissional no FC Porto. A administração da SAD portista limitou o seu regresso a Portugal apenas durante a época que termina.

Por seu lado, o médio Tiago, ex-Marítimo e Benfica, onde fora já treinado por Manuel José, transfere-se igualmente sem custos para a U. Leiria, por se encontrar em final de contrato.