A Académica desloca-se este domingo ao terreno do Amarante, num jogo que acerta calendário depois de ter sido adiado devido à tempestade que assolou a região de Coimbra, a meio de fevereiro, e que condicionou os trabalhos da Briosa. As duas equipas partilham, nesta altura, a liderança, com 15 pontos, e espera-se uma forte presença de adeptos academistas em Amarante, que podem ultrapassar o milhar.

Na antevisão ao encontro, António Barbosa destacou a qualidade do adversário, que soma cinco vitórias consecutivas. “É uma equipa extremamente forte, muito organizada, que vem de três épocas consecutivas a disputar o playoff de subida”, sublinhou.

Questionado sobre a possibilidade de um empate, foi claro: “Pontuar é sempre bom, é melhor pontuar do que perder a jogar bem. É uma possibilidade, mas vamos jogar para vencer”.

O treinador foi também questionado sobre o rendimento de Jordan Saint-Louis, que passou pela Académica na época passada e tem estado em destaque no Amarante, somando seis golos e outras tantas assistências. “É um jogador com um potencial técnico elevadíssimo, com uma velocidade assustadora. Às vezes não conseguimos extrair todo o potencial de um jogador”, admitiu. Ainda assim, garantiu não estar surpreendido. “O que ele está a fazer não surpreende. Mas não destaco só o Jordan — há muitos outros jogadores no Amarante a fazer uma grande época”.

Sobre a estratégia para o encontro, Barbosa aponta ao equilíbrio. “Temos de estar equilibrados, encontrar espaços para chegar à baliza contrária. Dominar quando pudermos, mas quando não pudermos temos de estar próximos e agressivos”.

Apesar da importância do encontro, António Barbosa mantém o discurso focado no imediato, recusando olhar em demasia para a classificação. Com duas deslocações exigentes pela frente – segue-se o jogo diante do V. Guimarães -, a equipa segue concentrada no presente, num campeonato ainda longo e onde cada ponto pode fazer a diferença nas contas finais.